Podemos confiar na geração inglesa?

Mais uma competição começa e mais uma vez precisamos falar sobre a Inglaterra. Favorita ou não? Favorita só na cabeça deles ou favorita de fato? Os jovens atuais são bons para valer ou nem tanto?

A Inglaterra, talvez por ter a liga mais forte do mundo e, claro, ser a "inventora" do jogo, é sempre considerada. Por lá, eles parecem não ter muita noção de como está posicionada no mundo da bola a seleção inglesa da vez. Às vezes, acham que é boa demais (e caem do cavalo, como nesses anos todos de Rooney-Lampard-Gerrard). Às vezes, acham que são ruins demais e se surpreendem (como na Copa de 2018).

O fato é que a Inglaterra fez a coisa certa desta vez e, imitando o que já fazem há anos franceses, espanhóis, alemães, belgas, portugueses, holandeses, enfim, todos os europeus, o país passou a investir forte na base. Método, treinos, filosofia. Já deu resultados. Em 2017, os ingleses ganharam os Mundiais sub-17 e sub-20 - nunca haviam chegado nem às finais dessas competições -, além do Europeu sub-19.

Surge, então, uma geração bastante promissora. Uma Copa do Mundo surpreendente, uma classificação para a Euro contundente. Ao mesmo tempo em que a Espanha está em transição, a Itália tenta se encontrar, Portugal vai ter que buscar logo logo a vida pós-Cristiano Ronaldo, a geração de ouro belga já não é tão novinha. Bem, estão aí a Alemanha, como sempre, e a França, com uma seleção campeã do mundo.

A Inglaterra pode ser considerada favorita a algo? O início da Liga das Nações vai nos mostrar o início do caminho a ser percorrido até chegarmos à Euro, que ficou para 2021, e a Copa, no final de 2022.

Eu acredito que sim, que a Inglaterra é candidata. A tal geração tem bons nomes de fato. Alexander-Arnold do Liverpool é o melhor lateral direito da atualidade, vamos ver o que será na seleção. Foden é o menino de ouro de Guardiola. Sancho explodiu no Borussia Dortmund. "Greenwood talvez seja o melhor de todos", analisa Duncan Castles, jornalista escocês muito conceituado e grande conhecedor do nosso jogo predileto.

"Ele chuta com as duas pernas, finaliza muito bem e faz a vida dos goleiros um inferno", fala Castles sobre o rapaz de 18 anos que joga no Manchester United e foi uma das relevações da temporada. Greenwood foi convocado pela primeira vez para a seleção principal, que estreia na Liga das Nações nesta sábado, às 13h, contra a Islândia. O grupo tem também a Bélgica e a Dinamarca.

Até o técnico, Gareth Southgate, é um expoente desta nova geração. Foi o técnico sub-21 de 2013 a 2016, até chegar à seleção principal - sem nunca ter feito um trabalho importante como treinador em clubes europeus.

A pergunta lá de cima é: dá para confiar? Eu acho que desta vez há mais elementos para responder "sim". Veremos.