Seis anos após grande fracasso, Guardiola volta a encontrar Simeone

A Uefa sorteou nesta sexta-feira os confrontos de quartas de final da Liga dos Campeões e o chaveamento até a decisão, que será disputada em Paris. Há dois confrontos com claros favoritos e dois confrontos entre ingleses e espanhóis, em que é mais complicado cravar quem passa.

O Bayern de Munique, campeão de 2020, é ultrafavorito contra o Villarreal, que surpreendeu a Juventus na fase anterior. Do mesmo lado da chave, o Liverpool, campeão de 2019, é igualmente favorito para passar pelo Benfica. Além de tudo, Bayern e Liverpool fazem a segunda partida em casa. Se passarem, se enfrentarão em uma das semifinais, com o segundo jogo na Alemanha.

Do outro lado da chave, Chelsea e Real Madrid repetem, agora nas quartas, uma das semis do ano passado. E Manchester City e Atlético de Madri fazem o outro duelo. Será um confronto inédito entre os clubes, que passaram a figurar em fases agudas da competição europeia de dez anos para cá. Mas não será um confronto inédito entre dois dos treinadores mais falados e mais bem pagos do mundo: Pep Guardiola e Diego Simeone.

Eles estiveram frente a frente só três vezes. A primeira foi em fevereiro de 2012, quando Simeone era um novato no futebol europeu e havia acabado de chegar ao comando do Atlético, pegando um clube em crise esportiva no meio da temporada. Guardiola, ainda jovem, era já bicampeão da Champions e ultrabadalado. O Barcelona, de Pep, venceria por 2 a 1 o jogo pelo Espanhol no antigo estádio Vicente Calderón, com um gol de falta de Messi aos 34min da etapa final.

Mas o grande confronto ocorreu mesmo nas semifinais da Champions de 2015/2016, e foi ali que Simeone proporcionou uma das grandes decepções da carreira de Guardiola.

Pep era técnico do poderoso Bayern de Munique e havia sido eliminado nas semifinais nas duas edições anteriores, para Real Madrid (2014) e Barcelona (2015). Era a vez de enfrentar outro espanhol, o Atlético. Apesar de, dois anos antes, Simeone ter chegado à final europeia com o Atleti, poucos acreditavam que o feito seria repetido.

No jogo de ida, os espanhóis venceram por 1 a 0, em casa, com um gol de Saúl no comecinho. Na partida de volta, em Munique, o Bayern abriu o placar aos 31min, com um gol de falta de Xabi Alonso. Na sequência, veio o lance crucial: Oblak defendeu um pênalti cobrado por Thomas Muller. O Atlético empataria o jogo com Griezmann, no segundo tempo, e a regra do gol fora de casa obrigava o Bayern a vencer por dois de diferença. Lewandowski fez 2 a 1 aos 29min, mas o Atlético conseguiu segurar o resultado e até perdeu um pênalti no finalzinho.

Além de Oblak e Griezmann - o francês voltou ao clube no início da temporada -, o Atlético ainda tem alguns remanescentes daquela noite épica: os zagueiros Giménez e Savic, o capitão Koke e o atacante Carrasco. Já no Bayern seguem apenas Neuer, Lewa e Muller.

Aquela eliminação marcou a última partida europeia de Guardiola no Bayern. Um projeto que teve recordes históricos na Bundesliga, mas fracassou no plano europeu. O Bayern era o campeão continental (2013) quando o técnico chegou e, apesar de ser sempre cotado, não atingiu nenhuma final com Pep. Na temporada seguinte, 16/17, o catalão assumiria o comando do Manchester City.

Finalista no ano passado (perdeu para o Chelsea), o City amargou algumas eliminações decepcionantes na Champions League sob comando de Guardiola. Mas era um time ainda em formação. Se elencarmos uma lista de três grandes fracassos da carreira de Pep, certamente estará lá a eliminação do Bayern pelo Atlético, seis anos atrás.

Simeone já falou sobre o duelo de abril: "Antes de mais nada, grande admiração por Guardiola e o trabalho dele no City nos últimos anos. Ele mostra jogo após jogo. A partir daí, é uma competição difícil, de grandes confrontos e haverá tempo para avaliar as partidas no momento certo".

Importante lembrar que, no meio dos confrontos entre City e Atlético, Guardiola terá um confronto decisivo contra o outro técnico mais badalado dos últimos anos: Jurgen Klopp. Será uma espécie de "final" da Premier League entre City e Liverpool. A primeira quinzena de abril, pois, será um momento chave da temporada para os envolvidos.

Assim ficaram as quartas de final da Champions League. Os times à esquerda jogam a primeira partida em casa e, a segunda, fora. A Uefa estuda alterar os mandos de Chelsea x Real e fazer a segunda partida em Londres para evitar dois jogos em Madri na mesma semana.

Chelsea x Real Madrid
Manchester City x Atlético de Madri
Villarreal x Bayern de Munique
Benfica x Liverpool

Semifinais:

(Manchester City ou Atlético de Madri) x (Chelsea ou Real Madrid)
(Benfica ou Liverpool) x (Villarreal ou Bayern de Munique)