Como Abel Ferreira recuperou a confiança de Flaco López

Logo nos primeiros treinos, José Manuel 'Flaco' López, então com 21 anos, impressionou os companheiros. Com corpo esguio, 1,88 m, o atacante demonstrou técnica apurada, senso de colocação na área, versatilidade pelos lados do campo, passadas largas e uma canhota potente.

Tudo isso ele vem demonstrando nas atuações destacadas nos últimos três jogos, com direito a três gols anotados contra Bolívar, Água Santa e Tombense.

Foram essas características que fizeram os olheiros de clubes da Inglaterra acompanharem de perto o rendimento da revelação do futebol argentino. O Palmeiras também monitorava o jogador e por isso investiu US$ 10 milhões (cerca de R$ 50 milhões na cotação atual) por 70% dos direitos comerciais. Clube que o revelou, o Lanús ficou com 30%.

Nos ambientes longe da bola, ao contrário do uruguaio Merentiel, ambos foram apresentados juntos em julho do ano passado, mas o uruguaio, que não se adaptou ao Brasil, já foi emprestado ao Boca Juniors, Flaco López logo se soltou, procurou aprender rapidamente a se comunicar o máximo possível em português e se entrosou com os companheiros, nas famosas resenhas de vestiários.

Por mais que o processo de adaptação ao elenco ocorresse de maneira tranquila, o técnico Abel Ferreira e sua comissão técnica sabiam que era preciso tomar todos os cuidados, não queimar etapas e se preparar para as adversidades, já que oscilações são naturais na vida de um jogador recém-chegado, ainda mais vindo de outro país.

A avaliação interna foi a seguinte: uma coisa é jogar no Lanús, um clube médio da Argentina. Outra coisa é vestir a camisa do Palmeiras, um dos clubes mais vitoriosos do futebol brasileiro e que pulsa, para bem ou para mal, de acordo com a paixão de sua fanática torcida, conhecida pelo altíssimo grau de exigência.

Em um mês, Flaco López conheceu como se vai de herói a vilão como jogador do Palmeiras. Primeiro, o argentino empolgou na terceira partida, quando jogou bem e anotou o seu primeiro gol, que abriu o caminho para a vitória, por 2 a 1, sobre o Ceará, no dia 30 de julho, em Fortaleza, pelo Campeonato Brasileiro.

Exatamente um mês depois, no jogo de ida da semifinal da Copa Libertadores, o Palmeiras foi derrotado, por 1 a 0, pelo Athletico-PR, na Arena da Baixada. Ficou na memória da torcida alviverde que Flaco López teve uma ótima chance para abrir o marcador, mas falhou na cara do gol.

O Furacão foi mais eficiente, marcou com o volante Alex Santana e venceu por 1 a 0. Choveram críticas por causa da oportunidade desperdiçada. Na partida seguinte, ele foi mantido como titular no empate, por 2 a 2, contra o Red Bull Bragantino, em Bragança Paulista, no dia 3 de setembro.

Na volta contra o Furacão, quando o Palmeiras foi eliminado no empate por 2 a 2, o atacante assistiu à beira do campo a queda na Copa Libertadores, no dia 6 de setembro.

Começou ali um longo período sem jogar. Abel Ferreira deu uma segurada, e Flaco López reapareceu nos minutos finais no clássico contra o São Paulo, no dia 16 de outubro, pela 32ª rodada do Campeonato Brasileiro.

Depois, Flaco López repetiu a dose na goleada, por 4 a 0, sobre o Fortaleza, na 35ª rodada, quando o Palmeiras sacramentou o título. Na rodada seguinte, no empate por 1 a 1, com o Cuiabá, no Mato Grosso, o argentino ficou o tempo todo em campo pela primeira vez e marcou o seu segundo gol pelo clube.

Por fim, no jogo que o Palmeiras, sem qualquer motivação, foi derrotado, por 2 a 0, para o Internacional, em Porto Alegre, na última rodada do Brasileiro, Flaco López atuou por 29 minutos na etapa final.

No total, o centroavante, que completou 22 anos no dia 6 de dezembro, atuou em 14 partidas e anotou dois gols.

Mais força física

No planejamento para adaptá-lo ao estilo de jogo dos adversários brasileiros, a comissão técnica o preparou para ganhar mais massa muscular para encarar o corpo a corpo. Em entrevistas recentes, López admitiu que os embates físicos são muito mais frequentes no Brasil do que na Argentina.

Com o trio de ataque Endrick, Dudu e Rony em alta, e com as preferências pelos reservas, Giovanni, Breno Lopes e até Bruno Tabata, meia que foi improvisado pelo setor ofensivo, Flaco López ficou muito atrás dos concorrentes.

Até marcar o seu primeiro dos três gols em sequência na temporada, quando abriu o marcador, na partida contra o Bolívar, quando o Palmeiras perdeu, por 3 a 1, na estreia da Copa Libertadores, Flaco López só tinha atuado em cinco jogos, dois desde o início, quando os titulares foram poupados, antes e depois da conquista da Supercopa do Brasil, na vitória sobre o Flamengo, por 4 a 3, em Brasília.

O gol na Bolívia foi o primeiro sinal de que o processo de adaptação começa a dar resultados. Mais confiante, Flaco López fechou a goleada, por 4 a 0, sobre o Água Santa, no último domingo, no Allianz Parque, que culminou com a conquista do título.

Internamente ficou decidido que Flaco López foi alçado à primeira opção para substituir um dos companheiros que formam o trio de atacantes, o que ocorreu com a contusão de Rony, que passou por uma cirurgia no antebraço direito, na última segunda-feira, e deve ficar fora por, no mínimo, 45 dias.

Como a coluna antecipou, Flaco López foi escolhido para começar a partida contra o Tombense, a sua primeira no ano com a base do time titular. Mais à vontade, o centroavante superou a marca do ano passado. No seu oitavo jogo nesta temporada, o camisa 18 marcou o terceiro gol.

O crescimento de Flaco López dá mais munição à comissão técnica para mostrar que é preciso ter calma e paciência nas avaliações. Ao longo de quase três anos no clube, Abel Ferreira transformou em unanimidade jogadores que eram criticados pela torcida, casos de Zé Rafael, Raphael Veiga, Gustavo Scarpa e Rony.

Agora, claro, não são os três gols que provam que o argentino está em sua melhor versão. A avaliação é que ele tem muito a crescer.

Além disso, Abel Ferreira pretende dar oportunidades a Artur, que não pode jogar a Copa do Brasil por ter disputado pelo Red Bull Bragantino, e Navarro, autor do quarto gol na vitória sobre o Tombense, começarem desde o início.

Dessa maneira, não será surpresa se Abel Ferreira deixar Flaco López no banco de reservas, neste sábado, às 16h, quando o Palmeiras abre o Campeonato Brasileiro, no confronto contra o Cuiabá, no Allianz Parque.