'Matar ou morrer' seria uma boa estratégia para Thiago Marreta no UFC

Já são nove anos no UFC, período em que Thiago Marreta protagonizou 23 lutas no octógono mais famoso do mundo, incluindo uma disputa de cinturão dos meio-pesados (93 kg) contra Jon Jones, em 2019. Mas, apesar do numeroso histórico na organização, o veterano brasileiro vê no confronto diante de Jamahal Hill, marcado para este sábado (6) em Las Vegas (EUA), um momento-chave em sua carreira.

Afinal, o embate entre os atletas, que vivem cenários completamente diferentes, pode definir seu futuro. Aos 38 anos, Marreta atravessa fase complicada — desde que perdeu para Jon Jones, o veterano sofreu com lesões, realizou cirurgias e se mudou para os EUA. Com apenas quatro lutas realizadas neste período, o brasileiro acumula três derrotas e, verdade seja dita, precisa mais do que nunca da vitória.

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Um novo revés, diante do rival mais jovem e que vive franca ascensão no evento, deixaria Thiago em claro risco de ser cortado da organização, além de, pela primeira vez desde sua chegada na categoria dos meio-pesados, ser superado por um atleta que não faz parte da elite dos meio-pesados - Hill é "apenas" o décimo no ranking oficial da divisão, enquanto o brasileiro ocupa o posto de número seis.

Entre os fãs, há quem aponte para a idade do atleta ou para a melhoria do nível dos adversários como formas de justificar a falta de uma sequência de triunfos. No entanto, além da mudança em definitivo para os EUA, onde agora faz parte da equipe American Top Team, é a adaptação de seu estilo, menos agressivo do que de costume, que pode nos dar sinais sobre a fase vivida pelo lutador.

Para isso, é preciso lembrar que logo após o combate contra Jon Jones, Marreta realizou cirurgias nos dois joelhos e, após meses de recuperação, passou a adotar uma nova postura, utilizando mais contra golpes e ataques de encontro. Se de fato o estilo mais estratégico e cadenciado se fez presente para evitar a sobrecarga nas regiões operadas e, assim, prolongar sua carreira, a decisão foi correta. O ponto crucial deste texto, no entanto, é analisar o tempo necessário para que uma readaptação como esta seja finalizada em alto nível em um atleta naturalmente agressivo que se aproxima dos 40 anos e que, via de regra, precisa da vitória como nunca.

Sem empolgantes atuações recentes, Marreta ainda carrega consigo seu alto poder de fogo. Seu adversário é jovem, nocauteador e atravessa sua melhor fase na carreira, o que automaticamente lhe garante confiança de sobra para a disputa. Ao mesmo tempo, ele possivelmente se preparou para enfrentar a versão mais metódica e estratégica do atleta brasileiro. Quem sabe, então, o fator surpresa não joga a favor do "velho" Thiago Santos.

Digo isso por lembrar de sua segunda luta na divisão dos meio-pesados, quando ele entrou no cage como zebra diante do britânico Jimi Manuwa. Naquela ocasião, instantes antes da disputa começar, Marreta, já no octógono, se virou para seus treinadores e os informou de que havia acabado de decidir que iria com tudo para cima, para "matar ou morrer". Após alguns knockdowns conectados, o brasileiro nocauteou o oponente no minuto inicial do segundo assalto.

Sugerir uma estratégia para um competidor profissional seria ir longe demais. Me reservo apenas o direito de olhar para os dois possíveis resultados da luta e apontar que, vencendo ou perdendo, o mais importante neste momento seria que Marreta voltasse a protagonizar uma luta empolgante. E nada melhor do que um estilo "matar ou morrer para pegar a todos de surpresa" - inclusive os fãs.