Perez abre brecha para Ricciardo e Verstappen se frustra com vitória fácil

Isso facilitou sua vida, mas ele não queria nada disso. "Fiquei frustrado quando eu vi o Safety Car porque eu queria provar que dava para fazer a estratégia de duas paradas funcionar", disse o tricampeão, que acabou vencendo com ainda mais facilidade do que muito possivelmente faria sem a interrupção.

Leclerc estava se segurando em segundo até que foi ultrapassado por Lewis Hamilton, que se recuperou após largar em sexto, sofrendo com a queda nas temperaturas nos momentos decisivos do sábado. O inglês ganhou a posição de Perez na largada, depois passou Ricciardo na pista, Sainz antecipando sua parada, e acabou tendo de fazer a parte final com os pneus médios para ir ao ataque de Leclerc, passando-o com duas rodas na grama.

Mas o monegasco vivia seus próprios dramas. Ele e o companheiro Sainz tiveram que administrar muito a temperatura da unidade de potência ao longo da corrida, tirando o pé do acelerador em plena reta. E a Ferrari tinha uma atualização para lidar melhor com a necessidade maior de refrigeração na altitude do México, mas decidiu não utilizá-la. Terminaram em terceiro e quarto depois de fechar a primeira fila do grid.

Norris foi de 17º ao quinto lugar

A surpresa ficou por conta de Lando Norris. O britânico largou em 17º depois de errar e ter azar com uma bandeira amarela na classificação, mas foi ganhando posições principalmente após a bandeira vermelha causada pelo forte acidente de Kevin Magnussen, escalando o pelotão.

Norris destacou a diferença no desempenho entre companheiros de equipe visto em alguns times. "A chave foi a administração das temperaturas, e é por isso que vemos essa diferença. Só de você conseguir controlar as saídas de traseira do carro já faz diferença." Norris foi eleito o piloto do dia pelos fãs especialmente depois de duas ótimas ultrapassagens em cima de Ricciardo e de George Russell nas voltas finais.

Russell, por sua vez, saiu decepcionado da sua corrida. "Eu errei na administração dos pneus, e depois tive que economizar os freios por conta do superaquecimento e os pneus ficaram frios. Era como pilotar no gelo", disse o inglês, que por pouco não foi ultrapassado também por Ricciardo.

O australiano largou em quarto e conseguiu andar com o pelotão da frente, comprovando a evolução de um tipo de acerto para sua AlphaTauri que já estava sendo testado quando ele sofreu o acidente que o tirou de cinco etapas no final de agosto.

No final das contas, o domingo que deveria ser de glória para Perez acabou com um sexto lugar de Ricciardo que pode significar o começo da volta do australiano à velha forma. E uma ameaça séria ao futuro do mexicano.