Alpine lança carro 'ousado' para deixar meio da tabela e segurar pilotos

E tem mais: muita coisa mudou também nas equipes que têm estrutura semelhante à Alpine. Ou melhor, que tinham. Aston Martin e McLaren agora contam com os túneis de vento mais avançados do grid, já que atualizaram suas fábricas recentemente, e mesmo antes de começarem a usar os novos equipamentos deram saltos importantes e começaram a frequentar o pódio, enquanto a Alpine estava envolta em brigas internas.

Já em 2023, a Alpine caiu para o sexto lugar entre as equipes. O que antes era o meio do pelotão, agora é mais difícil de definir. Aston e principalmente McLaren cresceram e muitas vezes andam de igual para igual com Mercedes e Ferrari, enquanto especialmente Williams e AlphaTauri - rebatizada V-CARB - vêm crescendo. E a Alpine estagnou, sem conseguir atrair grandes nomes. Não é à toa que Ocon e Gasly, ambos com contrato até o final de 2024, estão de olho nos movimentos do mercado.

A única boa notícia de 2023 foi a injeção de 200 milhões de dólares pela venda de 24% da equipe para um grupo de investimento. Isso ajuda a equipe a ficar mais independente das idas e vindas da direção da Renault, que por algumas vezes cortou os gastos com a F1 ao longo das últimas décadas.

Na pista, a grande missão da Alpine em 2024 é aumentar a janela de funcionamento de seu carro. Quando eles andaram bem e tiveram uma boa operação de corridas com chuva, em Mônaco e Holanda, chegaram a beliscar dois pódios.

No entanto, eles perceberam que estavam perto de tirar o limite do que o carro podia dar, e isso claramente não era suficiente. Então, mesmo com as regras estáveis em 2024, a expectativa é de que haja mudanças mais profundas ao invés de uma simples evolução, e isso vai ficar mais claro quando o carro estiver na pista nos testes do Bahrein, entre 21 e 23 de fevereiro.

A desvantagem mais difícil de tirar é a da unidade de potência. A Alpine é a única equipe que usar o motor Renault, então eles já têm a desvantagem da quantidade de informações que conseguem coletar. E optaram por fazer uma mudança extensa no último ano antes do congelamento. Até 2026, quando o regulamento muda completamente, há muitas limitações a respeito do que pode ser feito, e a Alpine não tem outra opção senão focar na nova unidade de potência.

Ou seja, o investimento que está chegando só agora e será alocado para melhorar as ferramentas de simulação para o carro de 2026, o projeto de carro que está sendo revisto, o motor que está sendo feito para o próximo regulamento. Nada na Alpine aponta para uma melhora imediata. Seria uma surpresa ver o time evoluir de uma hora para a outra.