Toto decidiu promover Antonelli 'em 5 minutos' e não fecha a porta para Max

O anúncio da contratação de Antonelli, porém, fala que ele será o piloto da Mercedes em 2025. E o contrato de George Russell também vai até o final do ano que vem. O caminho para uma possível chegada do tricampeão, portanto, está aberto, embora Toto prefira dizer que "é assim que a equipe vem operando com os pilotos, com contratos mais curtos. Até mesmo o contrato de Lewis era de 1 ano + 1 ano", lembrou. "Mas eu sou muito transparente. Se houver flertes com outros pilotos, eles vão saber ao mesmo tempo que eu."

Wolff ainda aproveitou para fazer uma alusão a Jos Verstappen quando falava do pai de Kimi Antonelli, que estava, assim como a sua mãe, presente na entrevista. "Parece haver um padrão nos grandes pilotos, eles têm pais que são firmes e que entendem do automobilismo", disse o chefe da Mercedes, que se encontrou algumas vezes com os Verstappen nos últimos meses para tentar entender a situação do piloto, que tem contrato assinado com a Red Bull até o final de 2028, mas que duvida da capacidade da equipe entregar um motor forte quando as regras mudarem em 2026.

Kimi precisa diferenciar treino livre de classificação

Toto Wolff não tem a expectativa de que Antonelli chegue já pronto para disputar vitórias e o campeonato, mesmo acreditando que se trata de um talento especial. "Precisamos discutir a diferença entre treino livre e classificação", disse Wolff, rindo. E Antonelli ria junto. "Eu sei que eu preciso dosar melhor a velocidade, aprender que não é para forçar toda hora."

A brincadeira tem relação à estreia de Antonelli em uma sessão oficial de F1, nesta sexta-feira. Ele já colocou uma roda na grama na primeira freada da primeira volta, demonstrou uma velocidade impressionante, e bateu forte depois de cinco voltas. Mas tanto Toto, quanto o próprio Russell ressaltaram como é mais fácil acalmar um piloto rápido do que tornar rápido alguém que não tem habilidade suficiente. "Ou você é rápido, ou não é. Todos vão errar. Ele tem a velocidade que vai nos levar adiante."

A própria trajetória de Russell dá alguns indicativos para a Mercedes sobre Antonelli. "George foi para a Williams antes - aliás, ficou três anos, tempo demais por lá, e isso era algo que queríamos evitar agora. Ele errou lá, mas havia menos visibilidade. Agora, Kimi vai errar também tendo mais visibilidade e vamos lidar com isso."

A própria trajetória de Lewis Hamilton também está servindo de lição. Afinal, assim como Antonelli, o britânico também estreou em uma equipe vencedora - na McLaren, em 2007, disputando o título logo de cara. Ele chegou com uma quilometragem alta de testes, da mesma forma que Antonelli está sendo preparado. Ele já fez 10 testes com o carro de 2022, ou seja, um modelo que já é o das regras atuais, e continuará em seu programa até a estreia. "Foi algo que começou com o Lewis, de conduzir testes exatamente como são feitos os finais de semana de corrida."