Verstappen vai sair na frente na sprint após classificação com surpresas

Outra surpresa foi Nico Hulkenberg, sexto colocado com a Haas, que conseguiu colocou os dois carros no top 10. O time norte-americano foi um dos que mais trouxeram peças novas para este GP, e sempre têm melhorado com as atualizações que usam.

SQ1: Piastri cai logo no início da classificação

Tempos bastante diferentes entre companheiros de equipe no início da classificação da sprint deixaram clara a dificuldade do primeiro dia de um fim de semana de sprint: os pilotos não só têm apenas um treino livre, como, em sua grande maioria, vão à pista com o pneu médio pela primeira vez já na classificação.

Isso porque o regulamento obriga todos a fazerem as duas primeiras partes da definição do grid para a sprint, e esse é um composto importante para as duas corridas, então vale a pena correr esse risco de não usar o pneu médio antes.

Junte-se isso a uma pista com ondulações, vento e diferentes camadas de asfalto em uma pista que foi reasfaltada aos poucos ao longo de anos, e foi difícil para alguns pilotos ficarem na pista. Pior para Oscar Piastri, que não foi bem na primeira tentativa, saiu da pista na segunda e teve a volta deletada.

Ele foi um dos pilotos eliminados logo de cara, junto de Esteban Ocon, Alex Albon e a dupla da Sauber. Albon, inclusive, rodou nos instantes finais do SQ1 e foi superado pelo companheiro Franco Colapinto em uma pista na qual o argentino nunca tinha corrido.

SQ2: Perez também fica pelo caminho

A segunda parte da classificação da sprint foi uma cópia da primeira: voltas deletadas, Colapinto impressionando, uma Ferrari na frente, e um dos carros dos times de ponta eliminado. Desta vez, foi Sergio Perez, que começou o fim de semana dizendo que, se o carro da Red Bull melhorasse com as atualizações que estreiam em Austin, o rendimento dele melhoraria.

Mas o mexicano terminou o único treino livre em 16º e não passou da 11ª colocação na classificação da sprint, lembrando que ele está confirmado oficialmente para permanecer na Red Bull ano que vem, mas está vendo sua equipe promover Liam Lawson para a RB como uma forma de avaliar suas performances.

Lawson não foi tão bem em sua primeira classificação, ficou no SQ2, em 15º, enquanto o companheiro Yuki Tsunoda passou para a fase final. As duas Aston Martin também ficaram pelo caminho, enquanto Colapinto passou para a disputa do top 10.

SQ3: Aposta da Mercedes funciona com Russell

A Mercedes adotou uma estratégia diferente na parte final da classificação da sprint, soltando seus pilotos cedo para a pista. Lewis Hamilton não conseguiu uma boa volta, mas George Russell aproveitou a pista sem trânsito para marcar um tempo que só seria superado por Max Verstappen. Mais confiante com sua Red Bull atualizada, ele foi o mais rápido em uma sessão classificatória pela primeira vez desde a Bélgica (embora não tenha largado na pole na ocasião por conta de uma punição).

A Ferrari, única equipe entre as grandes que não trouxe atualizações para o GP dos EUA, esteve forte por toda a classificação, mas quando os pilotos colocaram pneus macios no final, Leclerc cometeu um erro nos esses de alta velocidade e Sainz não conseguiu ser tão rápido quanto com os pneus médios, e eles saíram da luta pela primeira fila. E Norris não pareceu tão confortável com sua McLaren, que traz mudanças especialmente na parte dianteira, ao longo da sessão.