Perez confirma saída da Red Bull dois anos antes do final de seu contrato

"Um muito obrigado a cada pessoa da equipe, desde a gerência, engenheiros e mecânicos, pessoal da cozinha, que cuidam do motorhome, marketing e comunicações, assim como a todos em Milton Keynes. Desejo a todos o melhor para o futuro."

"Também foi uma honra correr ao lado de Max como companheiro de equipe todos esses anos e compartilhar nosso sucesso. Um agradecimento especial aos fãs ao redor do mundo, e especialmente aos fãs mexicanos. Nos vemos em breve", disse Perez em comunicado.

O mexicano ficou por quatro temporadas na Red Bull, vencendo em cinco oportunidades, sempre em pistas de rua. Mas seu desempenho caiu muito desde a metade do ano passado.

Enquanto a equipe ainda vencia com tranquilidade o campeonato de construtores, com um carro bem superior ao dos rivais, isso não era um problema tão grande. Em 2024, com o final dessa vantagem, a falta de pontos de Checo contribuiu para que o time fosse apenas o terceiro no campeonato de equipes, mesmo com Max Verstappen conquistando o tetracampeonato. Dentre os pilotos das quatro principais equipes, Perez foi o único que não venceu em 2024.

O substituto de Perez ainda não foi anunciado, mas espera-se que seja Liam Lawson, atualmente na RB. A necessidade de avaliá-lo foi um dos fatores que postergaram a decisão, além da complexidade das negociações para a saída de Perez.

O mexicano tinha um contrato para as temporadas de 2025 e 2026, mas é normal que os acordos da F1 tenham cláusulas de performance com mecanismos para que haja quebras dependendo dos resultados e ficou claro já no meio do ano que Perez não estava atingindo os resultados impediriam uma quebra de contrato.

A situação dele, contudo, parecia ser mais complexa do que isso porque seus patrocinadores são importantes para a equipe e também porque a Red Bull precisava de tempo para avaliar Lawson, que só entrou como titular quando a Red Bull pôde dispensar Daniel Ricciardo, que voltou à F1 justamente para ser avaliado para ocupar o lugar de Perez, mas não rendeu o que era esperado.

A julgar pelo tom do anúncio, o desejo da Red Bull de manter alguma relação com Perez e, com isso, não perder seus patrocinadores, não deu certo, pois fala-se em "separação" entre Perez e a equipe.

Essas negociações e a falta de um substituto claro custaram caro à Red Bull. Enquanto Max Verstappen conquistou seu quarto campeonato seguido por antecipação, o time foi apenas o terceiro colocado no mundial de construtores, perdendo cerca de 20 milhões de dólares em premiação, e tendo como alento um maior percentual de desenvolvimento aerodinâmico pelo menos nos seis primeiros meses do ano, algo que também é ditado pela posição do campeonato.