Rodolfo Rodrigues: Mundial ou não, Copa Rio de 1951 foi precursora

A Fifa publicou nesta quinta-feira (10) uma matéria em seu site sobre a história do Palmeiras e citou a Copa de Rio de 1951 como o primeiro campeonato mundial de clubes. O polêmico assunto, sobre o clube ter ou não mundial, vem sendo tratado com exaustão nesses últimos dias, já que o time paulista está na final do Mundial de Clubes da Fifa contra o Chelsea.

Caso ganhe do time inglês, o Palmeiras certamente irá celebrar o seu bicampeonato mundial. Para os rivais, a torcida é para que o time perca e siga sem ter o gostinho de ser campeão mundial, seja do Mundial Interclubes (disputado entre 1960 e 2004) ou do Mundial de Clubes da Fifa (realizado desde 2000).

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Essa polêmica dificilmente terá fim. Mas caso o Palmeiras conquiste o título de 2021 em cima do Chelsea, não haverá mais dúvida ou mesmo qualquer tipo de piada por parte dos rivais. A questão da Copa Rio ser ou não um Mundial, certamente perderá força, já que a grande discussão é se o Palmeiras é o não campeão Mundial. O Fluminense, que venceu o torneio em 1952, em cima do Corinthians, também quer ser considerado campeão Mundial.

Mas por que a Copa Rio é considerada um Mundial por eles e reconhecida agora pela Fifa? Bom, a questão não é tão simples. Como o torneio não foi organizado pela Fifa ou mesmo por Conmebol e Uefa, não há um status de torneio oficial. A ausência de um campeão nacional do Brasil e de um critério claro de classificação para os participantes, também pesa contra essa decisão de ser um Mundial. Mas, sendo um Mundial ou não, a Copa Rio de 1951 foi uma grande precursora na história do futebol.

Após a Copa do Mundo de 1950, realizada no Brasil, a CBD se reuniu com a Uefa e a Fifa para discutir a criação do torneio mundial de futebol interclubes nos mesmos moldes da Copa, com 16 participantes. Mas, devido a dificuldade em trazer clubes europeus, o torneio, que seria realizado em 1951, foi reduzido para oito clubes. O Brasil, que organizaria a competição, no Rio de Janeiro, não contava com um campeão nacional, já que não existia um campeonato brasileiro na época. Assim, entrariam na disputa os campeões do Rio (Vasco) e de São Paulo (Palmeiras), além do campeão português (pelos laços afetivos com o Brasil) e cinco clubes dos países mais bem colocados na Copa do Mundo de 1950 (Uruguai, Espanha, Inglaterra, Suécia e Itália).

Porém, como a recusa dos times da Espanha, Inglaterra e Suécia, foram convidados equipes da Áustria, França e Iugoslávia. Com o apoio da prefeitura do Rio de Janeiro, a competição, organizada pela CBD (e não pela Fifa), ganhou o nome de Copa Rio e acabou vencida pelo Palmeiras.

Em 1952, a competição foi novamente realizada e conquistada pelo Fluminense, que bateu o Corinthians na decisão. Após a disputa, a CBD definiu que o torneio seria disputado de quatro em quatro anos e que sua próxima edição seria em 1956. Para isso, no entanto, a entidade queria que o representante do país fosse o campeão brasileiro. Assim, solicitou junto a Fifa, em 1952, criação de um campeonato nacional, que teria sua primeira edição em 1955. Com certo atraso, já que países da América do Sul já contavam com campeonatos nacionais em seus países.

Assim, em 1955, após o primeiro Congresso do Futebol Brasileiro, organizado pela CBD, em Belo Horizonte, no mês de setembro, ficou definido que o Campeonato Brasileiro de Clubes teria em disputa a Taça Brasil para se conhecer o campeão nacional. Mas a competição, por falta de datas, não foi realizada naquele ano e teve seu início previsto apenas para 1959, já que o calendário do futebol brasileiro já estava definido para o triênio 1956/57/58, até a disputa da Copa do Mundo.

Em 1956, a Copa Rio acabou sendo cancelada e não houve também a necessidade de se conhecer um campeão nacional. Em 1958, o brasileiro José Ramos de Freitas, então presidente da Conmebol, sugeriu a criação de um campeonato sul-americano de clubes campeões. Mas foi apenas no dia 5 de março de 1959, no 30º Congresso da Conmebol, em Buenos Aires, que a entidade anunciou para 1960 a primeira edição da Copa dos Campeões da América (que passou a ser chamada de Copa Libertadores a partir de 1966), exigindo a presença do campeão brasileiro do ano anterior (1959). Então, no dia 23 de agosto de 1959, iniciou-se a Taça Brasil, a primeira competição nacional de clubes do país, que teve sua primeira final em março de 1960.

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