Johnny, o Bravo do momento no meio-campo do Inter

Se houve algo de positivo na eliminação do Inter para o Melgar nas quartas de final de Copa Sul-Americana, foi o espaço aberto para a efetivação do volante Johnny como titular. Desde a traumática queda nos pênaltis em pleno Beira-Rio, Mano Menezes vem escalando o jovem de 20 anos na vaga que era de Edenilson, e ele acrescenta mais ao time neste momento.

O camisa 8, apesar do gol marcado contra o Juventude na última rodada, vive um momento de desgaste com os torcedores. Não são poucos os que pedem a saída dele do clube. E Mano foi inteligente ao buscar uma solução dentro do elenco. Johnny cumpre as duas funções que o experiente meia fazia.

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Uma delas consiste em formar uma trinca de meio com Gabriel e Carlos de Pena. Um pouco mais adiantado, na meia direita, foi desta forma que se comportou na vitória por 3 a 0 contra o Fluminense. A outra é ser um ''falso ponta'' pela direita. Fecha o setor alinhado aos meio-campistas no momento defensivo. E no momento ofensivo entra em diagonal para o centro do campo, buscando atacar a área ou auxiliar Maurício e De Pena na articulação central.

A vitalidade de Johnny vem sendo fundamental para que o time ganhe mais pegada no campo rival. Seja nos movimentos de infiltração, subidas de marcação, ou nas pressões pós-perda, tem mostrado imposição. Marcou dois gols contra o Juventude e deu uma assistência contra o Fluminense. 10 das 21 bolas que recuperou para o Inter nos últimos três jogos foram retomadas no gramado ofensivo.

Nascido na cidade de Denville, em Nova Jersey, Estados Unidos, ele passou a morar no Brasil com apenas três meses. Seus pais viajaram para tentar a vida lá, mas voltaram ao país por saudade dos familiares. Criado em Criciúma (SC), chegou ao Colorado na categoria sub-17 e não demorou a se destacar.

Sempre recebeu sondagens das seleções de base americanas e já tem três jogos pelo time principal desde novembro de 2020. Mesmo que seja improvável uma ida para a Copa do Mundo, sua subida de produção recente repercute na imprensa local.

Campeão brasileiro de aspirantes pelo Inter em 2019, ele estreou nos profissionais naquela mesma temporada. Jogou 15 minutos numa vitória sobre o Atlético Mineiro fora de casa. De lá pra cá participou de 85 partidas, 41 como titular. Fez cinco gols e deu três assistências. Além de auxiliar no aumento da imposição física colorada, Johnny possui boa técnica e potencial de articulação e finalização. Chegou a jogar como centroavante nas divisões de base.

A sequência vai dizer se Johnny será de fato um titular absoluto do Internacional. Por hora vem provando que a tão sonhada renovação do time pedida pelos torcedores pode acontecer com pitadas de qualidade doméstica. Há ótima margem de evolução para o meio-campista.