Alcaraz brilha, despacha Tsitsipas e vai às oitavas no US Open

Ele tem 18 anos, é o atual número 55 do mundo e é visto há algum tempo como o próximo grande tenista espanhol. Ainda assim, Carlos Alcaraz entrou no Estádio Arthur Ashe nesta sexta-feira representando o papel de um grande azarão contra Stefanos Tsitsipas, número 3 do mundo e vice-campeão de Roland Garros. O espanhol não se intimidou e, empurrado pela torcida nova-iorquina, fez uma apresentação brilhante, encontrou respostas para tudo que o favorito tentou e saiu de quadra com a vitória por 6/3, 4/6, 7/6(2), 0/6 e 7/6(5), que lhe rendeu um lugar nas oitavas de final do US Open após mais de 4h de partida.

O triunfo faz de Alcaraz o homem mais jovem nas oitavas do torneio americano desde 1989, quando Michael Chang, 17 anos, e Pete Sampras, 18, se classificaram para o grupo dos 16 melhores. E não só isso: Alcaraz avança com boas chances de chegar às quartas, já que seu próximo adversário será o qualifier alemão Peter Gojowczyk, #141 do mundo.

Como aconteceu

O início de Alcaraz foi fulminante. Mostrando uma impressionante velocidade para alcançar e devolver com peso os ataques do grego, o adolescente agrediu desde a primeira bola - e com sucesso. Em poucos minutos, para festa do público no Estádio Arthur Ashe, o espanhol vencia por 4/0. Tsitsipas ainda conseguiu devolver uma das quebras, mas não tinha descanso em seus games de serviço. No nono game, ao errar uma direita, o número 3 do mundo perdeu o saque outra vez e viu Alcaraz fazer 6/3 e vibrar intensamente.

Se a torcida apoiava o espanhol por causa das polêmicas idas de Tsitsipas ao banheiro nas rodadas anteriores, isso não impediu o grego de pedir atendimento médico antes do segundo set - quando Alcaraz iniciaria sacando. O fisioterapeuta removeu as faixas que protegiam os dois pés de Tsitsipas, e a partida recomeçou após quatro minutos de paralisação. O adolescente pouco se importou. Voltou em forma e, saindo da defesa para o ataque com incrível competência, seguiu pressionando Tsitsipas no fundo de quadra e novamente abriu 3/0, depois de uma quebra de saque no segundo game.

Virada pra cá, virada pra lá

O adolescente parecia bem sólido rumo a uma grande zebra, mas, aos poucos, foi perdendo precisão, enquanto Tsitsipas reduzia seus erros e encaixava mais devoluções. O grego logo devolveu a quebra e igualou a parcial e venceu cinco games seguidos, tomando a dianteira e fechando o set em 6/4.

Quando o terceiro set começou - desta vez, sem interrupções - o jogo estava mais para o grego, que atacava com mais precisão e subia à rede com eficiência, evitando que o espanhol alongasse os pontos e conseguisse fazer a transição da defesa para o ataque. Tsitsipas teve a parcial na mão, com duas quebras de vantagem e o saque em 5/2. Alcaraz, no entanto, salvou três set points no serviço do rival e iniciou uma reação furiosa. Devolveu as duas quebras, levou o set para o tie-break e jogou um game de desempate impecável, que começou com uma excelente devolução para conquistar o mini-break e terminou com uma combinação de curtinha e winner de esquerda. Por 7/2, o espanhol venceu a parcial e tomou a dianteira outra vez.

Outra vez, ao banheiro

Pela terceira vez em três jogos, Tsitsipas foi ao banheiro para trocar de roupa. Na saída, ouviu algumas vaias, mas desta vez sua visita durou menos de quatro minutos. Assim como nos duelos anteriores, o grego voltou da paralisação melhor que seu adversário e disparou na frente, mais uma vez anotando duas quebras e disparando na frente até fazer 6/0.

A decisão só veio no quinto set, que começou mais equilibrado e com Alcaraz novamente vibrando junto com a torcida nova-iorquina. Tsitsipas, favorito e mais experiente, seguia ameaçando e teve break point no sexto game, mas o espanhol se segurou bem e, com um ponto espetacular após o outro manteve o serviço não só no sexto, mas em todos games seguintes até forçar mais um tie-break.

No game de desempate, Alcaraz conseguiu o primeiro mini-break graças a uma devolução vencedora de direita que deixou o placar em 3/1. Na virada de lado, a torcida vibrava gritando "Carlos, Carlos" após uma combinação de curtinha e direita que colocou Alcaraz à frente por 4/2. Com um winner de esquerda na sequência, fez 5/2. Dois pontos depois, com Tsitsipas à rede, o adolescente fez outra direita excelente, forçado o erro do grego. Alcaraz teve 6/3 e dois saques, mas perdeu ambos pontos, inclusive com um lob que saiu por muito pouco. No terceiro match point, porém, mesmo no saque do rival, o espanhol soltou uma direita indefensável e fechou a conta.

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