Carlos Alcaraz e a lista de ingredientes da salada de Rafael Nadal

Aos 18 anos, o espanhol Carlos Alcaraz obteve a vitória mais importante da jovem carreira: no Estádio Arthur Ashe, derrubou o número 3 do mundo, Stefanos Tsitsipas, em um jogão de cinco sets e 4h07min de duração. Um duelo que valeu uma vaga nas oitavas do US Open - ninguém tão jovem ia tão longe em Nova York desde Michael Chang (17) e Pete Sampras (18) em 1989 - mas que também serviu de vitrine para o adolescente.

Para o mundo dos fãs de tênis, Alcaraz já estava no radar há algum tempo. Em 2019, já chamava a atenção ao ganhar partidas em torneios da série Challenger com apenas 15 anos. Agora, porém, o espanhol se coloca no grupo dos grandes, que brigam por títulos importantes e que alcançam espectadores que não estão vendo torneios pequenos todos os dias. Seja bem-vindo, Carlos.

Mas o que Alcaraz tem de tão especial? Um pouco de tudo, e foi isso que ele precisou mostrar para derrotar Tsitsipas. O garotão tem bolas potentes tanto de direita quanto de esquerda, sabe o que fazer junto à rede, defende-se bem e sabe construir pontos como poucos de sua idade. Ainda não é um tenista que vai ter atuações espetaculares todos os dias, mas o potencial está lá.

Rafael Nadal, ídolo do adolescente, sabe bem disso. Os dois se enfrentaram no Masters 1000 de Madri deste ano, justamente no aniversário de 18 anos de Alcaraz. Nadal lhe deu três presentes. Um bolo, entregue em conjunto com o diretor do torneio, Feliciano López; uma aula de tênis na forma de atropelo por 6/1 e 6/2; e muitos elogios.

"Quando alguém na idade dele consegue fazer o que ele está fazendo é porque tem algo especial. Ao mesmo tempo, ele é humilde o bastante para continuar trabalhando. Ele é apaixonado pelo esporte. Realmente acredito que ele vai conseguir queimar etapas muito rápido.

Acredito que é um jogador completo. Ele é corajoso, consegue ir à rede com muita frequência, ótimo forehand, ótimo backhand. É claro, precisa melhorar um pouco o saque, mas ele só tem 18 anos hoje. Ele tem bastante tempo. Como disse, é humilde e trabalhador, não tenho dúvidas de que irá fazê-lo. Sua movimentação é ótima. Quando você faz uma salada e vai colocando ingredientes na salada... Ele tem muitos ingredientes para se tornar um grande jogador. Isso é o principal."

Nas oitavas de final do US Open, Alcaraz vai passar por mais uma experiência inédita: entrar em quadra como favorito para avançar às quartas em um slam. Atual número 55 do mundo, o espanhol terá pela frente o alemão Peter Gojowczyk , #141 do mundo, que só entrou na chave principal do torneio após superar o qualifying. É mais uma etapa que o talentoso garoto terá de pular.

Coisas que eu acho que acho:

- Alcaraz e Nadal têm estilos de jogo bem diferentes, mas Carlos herdará de Rafa em algum momento a posição de melhor tenista espanhol. Não será um "Novo Rafa", como algum portal canalha escreveria, mas ocupará um lugar de prestígio em um país com uma história rica no esporte. Aguardemos para ver o quanto Alcaraz amadurece e se sobressai numa turma de tenistas talentosos que também tem o canadense Félix Auger-Aliassime (21 anos, #15 do mundo), o italiano Jannik Sinner (20, #16), os americanos Sebastian Korda (21, #45) e Jenson Brooksby (20, #99) e o italiano Lorenzo Musetti (19, #60), entre outros.

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