'Aluno' de Nadal, Ruud vira contra Cilic e vai à final de Roland Garros

Em 2021, o norueguês Casper Ruud foi campeão de quatro ATPs no saibro: Genebra, Bastad, Gstaad e Kitzbuhel. Este ano, ganhou mais dois: Buenos Aires e Genebra. Parecia questão de tempo para que o jovem de 23 anos, atual #8 do mundo e que usa a academia de Rafa Nadal como base de treinos, fizesse algo grande em Roland Garros. Pois Ruud aproveitou suas chances este ano, avançou na chave e, nesta sexta-feira, carimbou sua vaga na final do torneio francês ao fazer 3/6, 6/4, 6/2 e 6/2 sobre o croata Marin Cilic (33 anos, atual #23).

Na melhor campanha de sua carreira em um torneio do grand slam, Ruud será um finalista estreante contra um nome bem conhecido em Roland Garros: Rafael Nadal, que busca seu 14º título no saibro parisiense e, nesta sexta-feira, comemorou seu 36º aniversário e superou o alemão Alexander Zverev (25 anos, #3), que torceu o tornozelo direito e teve de abandonar a partida.

Após a partida, Ruud falou sobre como tem Nadal como seu ídolo desde sempre: "Quando eu era mais jovem, eu reclamava demais e era sempre muito negativo [em quadra], mas cresci um pouco e amadureci com os anos. Observando Rafa, que vou enfrentar na final, ele nunca reclama. Ele é um exemplo perfeito de como se deve ser em quadra. Nunca desiste e nunca reclama. Ele tem sido meu ídolo pela vida inteira."

Entrevistado pelo ex-tenista francês Fabrice Santoro, Ruud lembrou ainda que já enfrentou Federer e Djokovic, e que Rafa será o último do Big Three a encará-lo em uma partida oficial: "É incrível. Ele é o único do Big Three que eu nunca enfrentei. É a hora perfeita, e valeu a pena esperar. Finalmente enfrentá-lo numa final de slam será especial para mim e espero que um pouco para ele também. Ele já jogou tantas finais, mas pelo menos desta vez estará enfrentando um aluno de sua academia. Espero que seja divertido."

Como aconteceu

Com a partida disputada sob teto retrátil fechado por causa da chuva, o ambiente na quadra Philippe Chatrier fica muito úmido, e as condições de jogo, mais lentas. Como Rafael Nadal disse na coletiva desta sexta, pior para especialistas em saibro porque as bolas quicam menos. Casper Ruud, que já foi campeão de dois ATPs no saibro este ano (Buenos Aires e Genebra), sentiu a dificuldade de empurrar Cilic para trás logo no começo do jogo, e o croata aproveitou.

Com seu estilo agressivo e sem precisar lidar com bolas tão altas, o campeão do US Open de 2014 largou na frente, salvando dois break points no quarto game e anotando uma quebra no sétimo. Cilic ainda escapou de outro break point no oitavo e quebrou Ruud novamente para fazer 6/3 na primeira parcial.

Cilic terminou o primeiro set com 15 winners contra apenas três de Ruud, mas a consistência do norueguês, que também errava menos, começou a fazer a diferença no segundo set, e os papéis se inverteram. Casper anotou sua primeira quebra no terceiro game e salvou um break point no quarto. Depois disso, manteve a vantagem até fazer 6/4 e igualar o jogo em 1 set a 1. Na parcial, Ruud acumulou 16 winners e sete erros não forçados contra 17 e 14 de Cilic, respectivamente.

O terceiro set não foi tão desequilibrado quando o placar mostraria, mas a solidez de Ruud continuou a levar vantagem, e o norueguês foi melhor em todos momentos importantes. Em um longo primeiro game, que durou sete minutos, o jovem quebrou Cilic para fazer 1/0. Mais tarde, em um terceiro game de oito minutos, Ruud anotou outra quebra após cinco erros não forçados do veterano. Com 4/0 no placar, a vantagem ficou grande demais para uma reação.

Invasão e paralisação

Antes do fim do quarto set, uma moça invadiu a quadra e se amarrou à rede. Ela vestia uma camisa com os dizeres "nos faltam 1028 dias". A partida foi interrompida, e os tenistas voltaram aos vestiários até que a moça fosse retirada da quadra. A blusa da mulher também tinha um endereço de internet que linkava para um site chamado "Última Renovação" e que alertava, entre outras coisas, para a crise climática.

Quando o quarto set começou, Ruud já havia encontrado uma zona de conforto e não só se defendia bem dos ataques de Cilic como conseguia contra-atacar com eficiência e consistência. Para piorar a situação do croata, seu primeiro saque lhe abandonou. Com menos de 50% de aproveitamento no fundamento, Marin já não ganhava tantos pontos com o serviço nem ditava os ralis como precisaria. Ruud aproveitou e, com uma quebra no primeiro game e outra no quinto, abriu 4/1. Depois disso, o fim do jogo foi ladeira abaixo para o norueguês.

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