Djokovic sente dores e perde set, mas bate qualifier e avança em Melbourne

Derrotar o qualifier francês Enzo Couacaud, número 191 do mundo, parecia uma tarefa rotineira para Novak Djokovic, favoritíssimo a conquistar o Australian Open pela décima vez. Por alguns minutos, pareceu mais simples ainda, já que o desafiante torceu o pé e ofereceu pouca resistência no set inicial. Aos poucos, porém, Couacaud elevou seu nível, e Nole começou a queixar-se de dores na coxa esquerda. O duelo ficou tenso, e o veterano de 35 anos precisou de quatro sets para avançar: 6/1, 6/7(5), 6/2 e 6/0 foi o placar que lhe rendeu uma suada vaga na terceira rodada em Melbourne.

O próximo adversário de Djokovic em sua busca pelo décimo título em Melbourne o 22º slam em simples de sua carreira será o búlgaro Grigor DImitrov, que passou nesta quinta pelo sérvio Laslo Djere: 6/3, 6/2 e 6/0.

Como aconteceu

O começo do jogo foi interessante, com Djokovic e Couacaud jogando pontos longos. O francês salvou um break point e confirmou seu saque no segundo game. No quarto, porém, virou o tornozelo direito em um ponto e, além de perdê-lo, teve o serviço quebrado. Nole abriu 3/1, e o azarão pediu atendimento médico. Couacaud teve o pé enfaixado e voltou para a quadra. O francês parecia bem fisicamente, mas Djokovic foi implacável, disparando na frente até fazer 6/1 em 41 minutos (incluindo o tempo médico pedido pelo francês).

Depois de só encaixar 38% dos primeiros serviços no set inicial (porcentagem baixíssima, sobretudo contra a melhor devolução do mundo), Couacaud passou a primeira metade do segundo set com mais de 80% no quesito. Assim, conseguiu equilibrar as ações e passar menos tempo na defensiva. No nono game, quando confirmou seu saque e abriu 5/4, Couacaud viu Djokovic queixar-se de dores na coxa esquerda - enfaixada desde o início do duelo, já que Nole vem administrando uma lesão no local - e sair da quadra para receber atendimento médico. O francês ganhou confiança, o jogo ganhou em drama, e o set só terminou em um nervoso tie-break. Nole chegou a abrir 5/4 e tinha dois saques para fechar o set, mas perdeu três pontos seguidos - inclusive com uma dupla falta e um erro não forcado - e viu Couacaud comemorar: 7/6(5).

Djokovic se recuperou rapidamente das falhas e, voltando a se movimentar melhor, quebrou o saque de Couacaud logo no segundo game do terceiro set. Isso permitiu ao sérvio jogar com margem de segurança, confirmando seu serviço e evitando longas trocas no saque do francês. No fim da parcial, Nole disparou ainda um par de devoluções espetaculares e quebrou o oponente mais uma vez, fazendo 6/2 e tomando a dianteira para não perdê-la mais.

O quarto set foi inteiramente dominado pelo favorito, que só reclamou de algo quando foi ao árbitro pedir que expulsasse da quadra um torcedor bêbado que não parava de falar.

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