Sabalenka controla emoção, dispara 51 winners e conquista o Australian Open

Favorita no papel e nas casas de apostas para ganhar a final do Australian Open neste sábado, Aryna Sabalenka chegou à decisão carregando uma série invicta de 10 jogos e 20 sets. Sua arma mais importante, no entanto, não apareceu para o primeiro set, e a cazaque Elena Rybakina, atual campeã de Wimbledon, saiu na frente. Sabalenka, contudo, teve tempo de controlar as emoções, reduzir as duplas faltas e impor seu jogo agressivo da linha de base. No fim, a atual número 5 do mundo anotou uma grande virada e, por 4/6, 6/3 e 6/4, conquistou seu primeiro título em um torneio do Grand Slam.

Sabalenka tem (tinha?) um histórico de perder o controle emocional e cometer muitos erros após chances perdidas, mas a final deste sábado mostrou uma bielorrussa diferente. Mesmo diante de muitos break point salvos por Rybakina - inclusive três match points - , Aryna manteve seu plano de jogo sem perder a calma ou a precisão. Ele terminou sua primeira final de slam somando 51 bolas vencedoras contra apenas 31 de Rybakina, que apostou em um plano de jogo mais conservador a partir do segundo set. A bielorrussa também disparou mais aces (17 a 9) e duplas faltas (7 a 1). Destas, porém, Sabalenka cometeu apenas duas depois do set inicial.

O novo top 10

O resultado da final não alterou a posição de Sabalenka no ranking projetado. Ganhando ou perdendo, ela subiria do quinto para o segundo posto na lista da WTA. Para Rybakina, contudo, a final do Australian Open valia duas posições. Como vice-campeã, a cazaque aparece agora em décimo. Veja como estará o top 10 a partir da próxima segunda-feira.

1. Iga Swiatek
2. Aryna Sabalenka
3. Ons Jabeur
4. Jessica Pegula
5. Caroline Garcia
6. Coco Gauff
7. Maria Sakkari
8. Daria Kasatkina
9. Belinda Bencic
10. Elena Rybakina

A história da final

Com duas grandes sacadoras e donas de estilos de jogo agressivos, o previsível aconteceu: muitos aces e poucas trocas de bola. Quem atacava primeiro levava grande vantagem. A primeira quebra veio logo no terceiro game, depois que Sabalenka abriu 40/0. Rybakina encaixou uma devolução vencedora de esquerda, um winner de direita e viu a bielorrussa cometer um erro não forçado. Sabalenka sentiu o momento e disparou uma dupla falta seguida de mais uma falha não forçada, dando a quebra e a vantagem de 2/1 para Rybakina.

Sabalenka deu o troco no oitavo game, agredindo dois segundos serviços de Rybakina para abrir 0/30. A cazaque ainda errou uma direita, dando três break points. Elena salvou o primeiro com um bom saque, mas subiu à rede e levou uma passada no ponto seguinte. Com o placar em 4/4 e a chance de tomar a dianteira, a bielorrussa voltou a ter problemas para encaixar o primeiro saque. Rybakina aproveitou. Abriu o game com um ótimo retorno e contou com duas duplas faltas da rival para conseguir a quebra e a chance de sacar para o set em 5/4. A campeã de Wimbledon não vacilou e fechou a parcial em 6/4.

O segundo set começou equilibrado, com Sabalenka mais pressionada. A bielorrussa precisou salvar dois break points no primeiro game (15/40) e teve se sacar em iguais no terceiro, mas disparou dois aces para confirmar. De repente, foi Rybakina quem começou a ter problemas com o primeiro serviço, e Aryna aproveitou para conseguir uma quebra e abrir 3/1. Após outro game longo, mas sem chances de quebra, a bielorrussa confirmou e fez 4/1.

A vantagem deu confiança a Sabalenka, que passou a agredir ainda mais, enquanto Rybakina optou por correr menos riscos. Enfrentando bolas menos pesadas, Aryna passou a levar mais vantagem ainda nos ralis, e a partida mudou consideravelmente em relação ao primeiro set. A campeã de Wimbledon passou a atuar cada vez mais pressionada, e Sabalenka não perdoou. Rybakina ainda salvou três break points no sexto game e dois set points no oitavo, mas a bielorrussa seguiu confirmando seu serviço até fazer 6/3 e forçar o terceiro set.

Sabalenka continuou agredindo mais e foi assim que ela conquistou o primeiro break point da parcial decisiva. Rybakina, contudo, se salvou com um bom saque e, pouco depois, confirmou o serviço para fazer 3/2. No sétimo game, a história se repetiu. A bielorrussa conquistou novo break point quando encaixou uma espetacular direita na cruzada, mas Rybakina escapou graças a outro belo saque. E fez o mesmo em outra chance de quebra na sequência. No terceiro break point do game, porém, Sabalenka agrediu com uma ótima devolução e matou o ponto com um smash, abrindo 4/3 e ficando a dois games do título.

O décimo game foi dramático. Com 5/4 no placar, Sabalenka conquistou dois match points. No primeiro, cometeu uma dupla falta. No segundo, jogou uma direita para fora. Rybakina também teve um break point, mas a bielorrussa sacou bem e evitou a quebra. Depois disso, a cazaque mandou uma direita na rede, cedendo um terceiro match point. Sabalenka, porém, errou um backhand. O título só veio, enfim, no quarto match point, cortesia de um erro não forcado de Rybakina.

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