Nadal perde para Zverev na estreia em Roland Garros, mas evita despedida

A derrota para Zverev foi apenas a quarta de Nadal em Roland Garros. Rafa agora tem um retrospecto de 112 vitórias e quatro revezes no torneio, o que significa um aproveitamento recorde de 96,5% no slam do saibro.

Como aconteceu

Logo no primeiro game, ficou evidente que Nadal teia problemas contra um Zverev que se mostrava muito sólido do fundo de quadra. O alemão quebrou o saque de Rafa imediatamente e manteve a dianteira até o fim do set. Uma nova quebra no nono game definiu a parcial em 6/3 para Sascha.

O veterano, no entanto, elevou seu nível e encontrou uma maneira de ser competitivo. Depois de salvar dois break points no quarto game do segundo set, finalmente quebrou o saque de Zverev e abriu 4/2.

Nadal teve a chance de sacar para o set, mas o alemão brilhou na hora mais importante. Com seguidos winners, Sacha devolveu a quebra e levou o set para o tie-break. O game de desempate foi parelho, mas Zverev foi novamente melhor na reta final, alcançando duas curtinhas de Nadal e disparando bolas vencedoras. Rafa ainda salvou um set point com uma curtinha vencedora, mas um bom saque do número 4 do mundo definiu a parcial em 7/6(5).

O veterano também saiu na frente no quarto set, com uma quebra no segundo game. Zverev, porém, voltou a responder à altura, devolvendo a quebra imediatamente. A partida continuou parelha, mas Rafa já buscava disputar pontos mais curtos e tentava saque-e-voleio com mais frequência do que o habitual. Foi num momento desses que Zverev, com uma espetacular devolução vencedora, quebrou novamente o saque do espanhol e abriu 4/3. Depois disso, o alemão ainda enfrentou dois break points no game seguinte, mas voltou a responder com bolas indefensáveis e não abriu mais portas para uma reação do ex-número 1.

Audiência ilustre

A expectativa para o duelo era tanta e o prestígio de Nadal é tamanho que a Quadra Philippe Chatrier recebeu os dois números 1 do mundo - algo raríssimo no circuito mundial - com Novak Djokovic e Iga Swiatek. Carlos Alcaraz também esteve presente para apoiar seu ídolo.

Despedida? Talvez não

Na entrevista pós-jogo, ainda na Quadra Philippe Chatrier, Rafa evitou uma despedida definitiva:

"Não sei se vai ser a última vez que estarei aqui diante de todos vocês. Não estou 100% seguro, honestamente, mas se foi, eu curti. O público foi incrível durante toda minha semana de preparação. O que sinto hoje é difíceis de colocar em palavras, mas foi muito especial sentir o amor das pessoas como senti, no lugar que eu mais amo."

"Venho passando por dois anos duros em termos de lesões e passei por todo esse processo com o sonho de estar aqui de volta em Roland Garros. A primeira rodada não foi a ideal (sorrindo), mas fui competitivo e tive minhas chances, mas não foi o suficiente contra um grande jogador como Sascha. Para mim, é difícil falar sobre o futuro. há uma grande chance de eu não voltar a Roland Garros, mas posso dizer 100% que curti jogar aqui. Estou viajando com a família e estou me divertindo. O corpo está se sentindo melhor do que dois meses atrás, então... (Rafa é interrompido por aplausos). Talvez daqui a dois meses eu diga 'É o suficiente', mas não posso dizer nada por enquanto. Ainda tenho objetivos diante de mim. Espero estar de volta a esta quadra para os Jogos Olímpicos. Isto me motiva. Será outra chance e espero estar bem preparado. A quantidade de sensações que vivi nesta quadra durante minha carreira é inacreditável. Nunca imaginaria, quando criança, que estaria aqui com quase 38 anos com todo o sucesso que tive aqui, vencendo tantas vezes. Foi um processo lindo. Todas as memórias. Cada ano foi diferente, mas não menos especiais que os outros."

O que vem pela frente

Zverev avança à segunda rodada e vai enfrentar o vencedor do jogo entre o belga David Goffin (ex-top 10, atual #115) e o convidado francês Giovanni Mpetshi Perricard (#66).

Nadal ainda não anunciou qual será seu próximo torneio, mas está inscrito no Torneio de Wimbledon, que começa no dia 1º de julho.

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