Learner Tien: freguês de Fonseca é mais perigoso do que rótulo sugere
Os últimos três encontros de João Fonseca com o americano Learner Tien terminaram com vitória verde e amarela. O carioca de 18 anos levou a melhor na final do US Open juvenil, em 2023, e em dois jogos válidos pelo Next Gen ATP Finals, em dezembro do ano passado. Logo, o costume popular trata de etiquetar o americano como freguês.
O rótulo, contudo, esconde que Tien, 19 anos e número 66 do mundo, é um tenista muito mais perigoso do que sugere o histórico diante de Fonseca. Como juvenil, o adolescente nascido na Califórnia disputou duas finais de slam (Australian Open e US Open em 2023 - perdeu ambas) e foi #4 do mundo. Agora, vem obtendo sucesso em sua transição para os profissionais.
Em janeiro deste ano, furou o qualifying do Australian Open e avançou até as oitavas de final, após despachar o top 10 Daniil Medvedev. Foi eliminado pelo mesmo Lorenzo Sonego que superou Fonseca na segunda rodada. Em fevereiro, bateu o número 2 do mundo, Alexander Zverev, e avançou até as quartas do ATP 500 de Acapulco. Contando apenas os torneios de nível ATP, Tien somou até mais pontos do que Fonseca (390 a 360, mas o carioca foi campeão de dois eventos da série Challenger, o que lhe rendeu outros 300 pontos).
Além dos resultados, o tênis de Tien é interessante de ver. Desprovido da potência de nomes como Sinner, Alcaraz e, claro, Fonseca, o americano aposta em trocas de bola mais longas e em um inteligente processo de construção de pontos, sem correr grandes riscos ao mesmo tempo em que tenta colocar o rival em posições desconfortáveis (veja alguns exemplos acima, no jogo contra Medvedev em Melbourne).
Mas se o americano é tão talentoso e perigoso assim, como tornou-se freguês de João Fonseca? O brasileiro, que é favorito também para o duelo de hoje, tem a capacidade se impor pela potência de seus golpes. Mesmo quando Tien consegue uma sequência de bolas fundas, João pode, com uma bola mais potente, desequilibrar um rali e tomar a dianteira do ponto. E quando isso acontece, o americano poucas vezes retoma o controle das ações.
Tien, com seu 1,80m de altura (o que é considerado baixo para os padrões atuais da modalidade), também tem um ponto fraco em comparação com a elite do tênis: seu saque ainda deixa a desejar. Quando Fonseca encaixa boas devoluções, o americano logo se vê em apuros. E como o brasileiro raramente perde o controle dos ralis depois de assumir uma posição de ataque, o oponente tem poucas opções.
No último jogo entre eles, a final do Next Gen ATP Finals, Tien fez dois ótimos sets, sacando muito bem e conseguindo manter suas bolas com peso e profundidade. Venceu o primeiro set por 4/2 [no Next Gen Finals, as partidas são em melhor de cinco sets de até quatro games cada], e teve um set point para abrir 2 sets a 0. Fonseca salvou o set point, venceu o tie-break e disparou na frente quando Tien não conseguiu manter o ritmo. O placar final mostrou 2/4, 4/3(8), 4/0 e 4/2 (veja trechos da partida acima).
Para incomodar Fonseca em um dia normal, Tien precisará ser mais agressivo do que de costume e manter um nível alto de tênis por dois sets inteiros, o que ele não consegue desde o torneio juvenil de Roland Garros em 2023, quando anotou sua única vitória sobre o carioca. Não é uma tarefa das mais simples. O mais provável é mesmo que a freguesia continue. Só não cabe subestimar o nível de tênis de Tien por isso.
O duelo entre Fonseca e Tien está marcado para não antes das 20h (de Brasília) desta quinta-feira, na quadra central do Hard Rock Stadium. Os direitos de transmissão pertencem ao grupo Disney (ESPN, Disney+).
Opinião
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