Schwarzenegger vai carregar tocha dos Jogos Olímpicos de Inverno

Arnold Schwarzenegger e Sebastian Coe vão carregar a tocha Olímpica na manhã de quinta-feira (11), na última etapa antes da cerimônia de abertura dos Jogos Olímpicos de Inverno, marcada para o estádio BC Place de Vancouver, no Canadá.

O governador da Califórnia e o corredor bicampeão olímpico (medalha de ouro em Moscou, 1980, e Los Angeles, 1984 na prova de 1500 metros) foram anunciados nesta segunda-feira como participantes da corrida com a tocha.

Schwarzenegger será o primeiro a carregar o fogo olímpico no evento, que vai contar com vários canadenses famosos, incluindo Wayne Gretzky, considerado o melhor jogador de hockey sobre o gelo da história.

Além de Gretzky, outra notável participação ficará por conta da astronauta Julie Payette, da cantora Jann Arden, do cantor Michael Buble e do goleiro de hockey Richard Brodeur.

A corrida da tocha olímpica foi a mais longa da história, percorrendo aproximados 45 mil quilômetros depois de visitar mais de mil comunidades canadenses durante 106 dias. A tocha esteve até na localidade de Alert, localizada no Círculo Polar Ártico e conhecida como o povoado permanente mais setentrional do planeta.

“Claramente queremos ter um grande final”, disse John Furlong, do comitê organizador dos Jogos em relação ao momento em que a pira olímpica será acesa.

Organização prevê manifestações

Entretanto, a cerimônia não estará livre de protestos. Grupos que se opõem à celebração dos Jogos em defesa dos direitos indígenas tentaram, em várias ocasiões, interromper a corrida. E as práticas do sistema de segurança canadense para impedir os manifestantes de chegarem à tocha estão sendo criticadas pelo excessivo uso da força.

A Associação de Jornalistas Canadenses pela Liberdade de Expressão criticou o comitê organizador. De acordo com a entidade, a proteção à tocha está interferindo até na busca por informações dos Jogos, fato ilustrado com a agressão a jornalistas do Toronto enquanto cobriam a corrida. Um deles teve de ser encaminhado ao hospital após ser derrubado no chão pelos policiais.