Steelers vencem batalha contra Ravens e vão à final da Conferência Americana

O jogo chegou a ser tratado como “Terceira Guerra Mundial”, tamanha a rivalidade entre as equipes. Comandado pelo quarterback “Big Ben" Roethlisberger, o Pittsburgh Steelers venceu por 31 a 24 emocionante batalha contra o arquirrival Baltimore Ravens e avançou para a final da Conferência Americana da NFL.

A expectativa era de um duelo marcado pelas defesas e com placar mínimo, como foram os dois jogos da temporada regular. Na quarta semana, os Ravens venceram fora por 17 a 14. Já na 13ª, os Steelers visitaram os rivais e marcaram 13 a 10.

Mas, neste sábado, os ataques superaram as defesas, e os erros foram fundamentais para a definição do vencedor. Já em sua primeira posse de bola, Rashard Mendenhall conquistou o touchdown e levou a torcida dos Steelers ao delírio.

No entanto, o emocionante primeiro quarto seria marcado pela virada dos Ravens. Por terra, Ray Rice avançou 14 jardas para empatar a partida. Em seguida, Roethlisberger perdeu a bola, e os jogadores das duas equipes ficaram estáticos, como se a jogada tivesse terminado. Mas Cory Redding pegou a bola e caminhou 13 jardas para anotar um improvável touchdown e virar o placar para 14 a 7.

O Baltimore seguiu melhor no segundo quarto e ampliou a vantagem para 21 a 7 após passe curto de Joe Flacco para o touchdown Todd Heap.

Mas, depois do intervalo, quem voltou a comemorar foi a torcida do Pittsburgh. Mostrando a força de maior campeão do Super Bowl (seis conquistas), os Steelers contaram com erros da defesa do visitante e empataram no terceiro período, com dois passes perfeitos de “Big Ben” para Heath Miller e Hines Ward.

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O Baltimore sentiu o golpe, o Pittsburgh aproveitou e virou com um field goal de Shaun Suisham. Faltando 3min54, Billy Cundiff, também em um field goal, empatou novamente o jogo, 24 a 24.

A apenas 1min33 do fim da partida, Mendenhall avançou duas jardas para anotar 31 a 24 e deixar novamente o time da casa na frente. No lance seguinte, foi a vez de a defesa do Pittsburgh funcionar e comemorar a vitória.

Os Steelers agora esperam o vencedor de New England Patriots e New York Jets, que duelam neste domingo, para conhecer seu rival na decisão da Conferencia, no próximo fim de semana. Quem passar de Pittsburgh x Patriots ou Jets estará no Super Bowl, a final da NFL, dia 6 de fevereiro, em Dallas.