NFL revela esquema de incentivo do New Orleans para machucar jogadores adversários

Um escândalo movimentou a NFL, liga profissional de futebol americano, no fim de semana. A Liga anunciou que descobriu um esquema que envolvia entre 22 e 27 jogadores de defesa do New Orleans Saints. Eles mantiveram desde 2009 um esquema de compensação financeira para motivarem os atletas a machucarem os rivais. Gregg Williams, coordenador defensivo do time, era quem comandava as ações. 

 

O acordo envolvia valores definidos, como um bônus, para o  jogador que conseguisse tirar um adversário de uma partida, ou machucá-lo. Além disso, havia também recompensas para cada roubo de bola ou interceptação, algo proibido pela liga. Os valores eram pagos pelos próprios envolvidos. 

 

De acordo com as investigações,  tirar um rival de campo rendia cerca de US$ 1 mil ao defensor do Saints. Se conseguisse machucar o adversário, o valor aumentava 50%. Além disso, o prêmio era até três vezes maior em jogos mais importantes, como os playoffs. A NFL informou que o auge do esquema foi em 2009, ano em que a franquia conquistou o Super Bowl e faturou o título da liga. O auge do esquema foi em 2009, exatamente quanto do Saints venceu o Super Bowl e foi campeão. A NFL estima que, nesta época, mais de US$ 50 mil foram "arrecadados".

 

"É nossa responsabilidade proteger a segurança dos jogadores e integração do nosso jogo e esse tipo de conduta não será tolerada", disse Roger Goodell, comissário da liga, em um comunicado publicado no site da NFL na última sexta-feira. O texto diz ainda que o proprietário dos Saints, Tom Benson, estava ciente do que acontecia, mas não conseguiu impedir que o esquema continuasse.

 

Gregg Williams, atualmente no St. Louis Rams, confirmou, também através de um comunicado, a existência do esquema. Ele, no entanto, parece estar arrependido. "Foi um erro terrível e nós sabíamos que era errado, enquanto estávamos fazendo isso. Em vez de ficar preso nisso, eu deveria ter parado", lamentou Williams.