Os 23 gols que mudaram as histórias de Leonardo Silva e do Atlético-MG

Dificilmente um atleticano que viveu e sobreviveu à Copa Libertadores de 2013 não vai escalar o zagueiro Leonardo Silva no seu Atlético-MG de todos os tempos. Foi do defensor, aos 41 minutos do segundo tempo, o gol de cabeça que manteve vivo o sonho da inédita conquista continental. Foi dele também o gol de pênalti antes de Matías Giménez acertar a trave e encerrar uma espera que durou mais de 40 anos.

Na prática a vitória contra o Avaí representa somente mais três pontos na corrida pelo título do Campeonato Brasileiro. Mas para Leonardo Silva e para o atleticano simboliza muito. Significa um jogo histórico. Considerado por muitos como o maior zagueiro do Atlético em mais de 100 anos de história, o capitão alvinegro se tornou também o zagueiro com mais gols pelo clube.

São 23 vezes que Leonardo Silva balançou as redes com a camisa atleticana. Muita coisa aconteceu entre 28 de maio de 2011 e 9 de setembro de 2015, ambos jogos contra o Avaí, que sofreu o primeiro, o segundo e o 23º gols do zagueiro pelo Atlético. De perna direita Leonardo Silva marcou seis vezes, inclusive o primeiro, fez também de pé esquerdo e até de fora da área. Mas com 1,92m e ótimo posicionamento, é com a cabeça que ele mais ameaça os adversários e marcou 16 dos gols 23 gols.

“Me faltam palavras para descrever tanta emoção, trabalho, suor, lágrimas, sorrisos, vitórias, derrotas. Isto porque não foram apenas 23 gols, hoje eu comemoro com o CAM (Clube Atlético Mineiro) e com a torcida atleticana um histórico de luta e superação, momentos que me fizeram transbordar de alegria e me tornar um CAMpeão. Tudo isso foi por vocês!!! E que venham mais gols, vitórias e campeonatos!!!!”, publicou o zagueiro no Instagram.

Se agora a imagem de Leonardo Silva é muito ligada ao Atlético, no passado ele foi um carrasco alvinegro, com quatro gols marcados. Um pela Portuguesa, em 2006, e outros três pelo Cruzeiro. E trocar um rival pelo outro sem passar por nenhuma outra equipe teve um preço. Se quatro anos depois de assinar com o Atlético o zagueiro descreveu a decisão como a mais acertada da carreira, os primeiros meses de 2011 foram de muita cobrança.

“Depois das dificuldades que passamos aqui, mas trabalhando sempre e evoluindo, vieram conquistas e mais conquistas históricas. Fico feliz pelo meu nome ficar marcado na história do clube”, declarou o jogador, que teve as boas atuações pelo Atlético reconhecidas e foi premiado até com uma convocação para a seleção brasileira.

E foi em um clássico que Leonardo Silva estreou pelo Atlético. Na terceira rodada do Mineiro de 2011 o time alvinegro foi enfrentar o Cruzeiro na Arena do Jacaré, apenas com torcedores celestes. Sem Réver, machucado, então no comando técnico alvinegro, Dorival Júnior promoveu a estreia de Leonardo Silva. Bastante hostilizado pela torcida rival, como era esperado, o zagueiro foi muito bem e ajudou o Atlético a vencer por 4 a 3. Neste domingo, quando entrar em campo pela 25ª rodada do Brasileirão, Leonardo Silva vai completar 20 clássicos pelo lado alvinegro. O saldo é positivo, pois são oito vitórias contra seis derrotas, além de cinco empates.

“Vai ser um clássico bem disputado, como sempre foi. Circunstância diferentes, com o Cruzeiro tentando crescer na competição e a gente tentando diminuir a diferença (de pontos para o Corinthians). Então vai ser um grande clássico, histórico e marcante. Vamos procurar fazer um grande trabalho neste domingo”.

Nem é preciso perguntar a Leonardo Silva qual o gol mais importante da lista. É óbvio que a resposta vai ser o segundo gol na final da Libertadores. Mas qual é o gol mais bonito? O jogador tem dois favoritos. “Foi contra o Cruzeiro e também contra o Inter, ambos no Brasileirão de 2012”, respondeu ao UOL Esporte.