Amizade de 45 anos em jogo. O primeiro duelo entre Levir Culpi e Falcão

De um lado o Atlético-MG de Levir Culpi, em busca do título brasileiro que o clube não conquista há quase 44 anos. De outro o Sport de Paulo Roberto Falcão, que sonha em participar da Copa Libertadores da América pela terceira vez em sua história. Dois clubes separados por 16 pontos e unidos pela amizade de seus treinadores.

Levir e Falcão se conheceram no início da década de 1970, quando defendiam a então seleção brasileira de juniores, que é chamada de sub-20. O zagueiro paranaense do Coritiba e o elegante volante catarinense, mas do gaúcho Internacional, foram campeões do Torneio de Cannes, na França, em 1972, uma espécie do mundial da categoria.

E os jovens Levir Culpi e Paulo Roberto Falcão foram protagonistas naquele selecionado brasileiro. Levir era o capitão do time, enquanto Falcão acabou eleito o melhor jogador da competição. A partir de então cada um seguiu seu rumo no futebol. Falcão, de forma brilhante, se tornou um dos maiores jogadores da história nacional. Levir, com menos prestígio, fez carreira dentro e fora do país.

Mais de quatro décadas depois o Campeonato Brasileiro coloca Levir e Falcão em lados opostos, pela primeira vez como treinadores. Uma experiência nada agradável, como relata o atleticano.

“Não vai ser muito agradável para mim, pois eu sou muito amigo do Falcão. Nós nos conhecemos com 18 anos, na seleção sub-20 do Brasil. Então, tenho na memória. Nós meninos, com 18, 19 anos e ganhamos o torneio. O Falcão foi eleito o melhor jogador da competição. Imagina a categoria? E agora vê-lo como técnico é um prazer e um desprazer, porque vou ter de bater nele, a ideia é essa. É difícil, fica meios desconfortável”.

Situação que não é nova para Levir, com quase 30 anos de carreira como treinador profissional. Neste Brasileirão, por exemplo, é a segunda vez que o treinador lamenta o confronto com um amigo. A primeira foi no duelo com o Joinville, pelo primeiro turno, quando a equipe catarinense era comanda por Adilson Batista, que virou profissional com ajuda do próprio Levir.

Já sobre o jogo, o técnico do Atlético espera muita dificuldade contra o motivado Sport. Porém, Levir garante que sua equipe trata a partida como o compromisso mais importante do ano. “Contra nós é sempre assim, todo mundo se mobilizando. É o jogo da vida, é o jogo de não sei o quê. Mas para nós também. É o jogo mais importante do campeonato, o jogo contra o Sport”.

FICHA TÉCNICA
SPORT X ATLÉTICO-MG

Data: 18 de outubro de 2015, domingo
Horário: 18h30 (de Brasília)
Motivo: 31ª rodada do Campeonato Brasileiro
Local: Ilha do Retiro, em Recife (PE)
Árbitro: Wilton Pereira Sampaio – GO (FIFA)
Assistentes: Fabricio Vilarinho da Silva – GO (FIFA) e Bruno Raphael Pires – GO (ASP-FIFA)

SPORT: Danilo Fernandes; Samuel Xavier, Matheus Ferraz, Durval e Renê; Wendel, Neto Moura, Diego Souza, Marlone e Élber; Hernane Brocador.
Técnico: Paulo Roberto Falcão

ATLÉTICO-MG: Victor, Marcos Rocha, Edcarlos, Jemerson e Douglas Santos; Leandro Donizete, Rafael Carioca, Patric e Giovanni Augusto; Thiago Ribeiro e Lucas Pratto.
Técnico: Levir Culpi