Seja para o bem ou para o mal, ninguém chamou mais atenção na seleção italiana e no futebol inglês ultimamente que o atacante Mario Balotelli. Campeão inglês com o Manchester City e titular da seleção italiana, o atacante é uma dos personagens do confronto deste domingo às 15h45 (horário de Brasília), em Kiev, pelas quartas de final da Eurocopa.

A partida ente Itália e Inglaterra define o último classificado para a semifinal do torneio continental. O vencedor enfrentará a Alemanha, na quinta-feira.

Contra uma Itália que aposta na marcação forte e no trio ofensivo Pirlo, Cassano e Balotelli, os ingleses não têm dúvidas quanto ao que mais temer. "Existem dois Marios. Um é um brincalhão e mal educado quando lhe interessa. Mas quando tem interesse em alguma coisa ou está motivado, tem um talento especial. Esse é muito perigoso e pode complicar a vida do rival porque é um jogador diferente", afirma o meia James Milner.

O zagueiro Lescott e o goleiro Hart são os outros companheiro de Balotelli no City que estarão em campo pela Inglaterra. "Acho que vai ser divertido jogar contra alguns colegas de Manchester City. Eles me conhecem e eu os conheço. Por isso, vai ser fantástico. E, apesar de serem meus amigos, quero que percam", afirmou Mario.

O polêmico atacante é o nome mais conhecido de uma nova geração italiana. Caras menos famosas como as de Barzagli, Bonucci, Chiellini, Maggio o Giaccherini marcam uma renovação arquitetada no time do técnico Cesare Prandelli desde o fracasso da Itália na Copa de 2010.
Na Inglaterra, o técnico Roy Hodgson, que substituiu o italiano Fabio Capelo, manteve a base do seu antecessor. Gerrard, Terry e Rooney são os pilares do time que tenta levar a Inglaterra a um título inédito na sua história.

Inglaterra e Itália jogam neste domingo às 15h45 (horário de Brasília), com transmissão ao vivo do Sportv e acompanhamento do Placar UOL Esporte.