Magnata pornô completa um ano à frente do West Ham e afunda na lanterna

Acostumado a ocupar as posições intermediárias do Campeonato Inglês, o West Ham United afundou de vez na lanterna no último fim de semana, com uma derrota embaraçosa por 3 a 0 para o Arsenal em casa. A crise coincide com o aniversário de um ano do emblemático David Sullivan à frente do clube.

O dirigente de 61 anos é o mais célebre empresário da pornografia na Inglaterra. Ele começou no ramo há 40 anos, e fez sua fortuna de aproximadamente 600 milhões de libras (R$ 1,6 bilhões) vendendo revistas picantes e produzindo filmes eróticos na década de 1970.

“Não me envergonho pelo que eu fazia. Não sou daquelas pessoas que dizem aos vizinhos: ‘Estou no negócio de gráficas’. Faço entretenimento adulto mesmo, e eu conheci garotas incríveis e ganhei um monte de dinheiro”, disse Sullivan em declarações à imprensa inglesa.

Muito antes de construir sua carreira como presidente de clubes de futebol, Sullivan começou a ganhar a vida vendendo fotos e revistas pornográficas através do correio, aos 21 anos. Aos poucos, ele foi conquistando a maior parte do mercado da Inglaterra com a ajuda de David Gold, dono de uma rede de lojas eróticas.

Cerca de 20 anos mais tarde, em 1993, Sullivan e Gold comprariam o Birmingham City e diversificariam as atividades, desta vez atuando como dirigentes de futebol. Mas eles já estavam indiretamente envolvidos com o esporte.

Sullivan fundou em 1986 a Sport Newspapers, empresa responsável pela publicação de tablóides como o Daily Sport, que tem esporte apenas no nome e em algumas notas de rodapé. O principal propósito do jornal é mostrar mulheres peladas, contar histórias eróticas e divulgar casos bizarros.

O sucesso de 600 mil exemplares vendidos por semana no auge da Sports Newspapers levou Sullivan a investir 700 mil libras (R$ 1,8 milhão) no Birmingham City. Mas ele sempre foi torcedor do West Ham, e acabou cedendo as suas ações no time a partir de 2007.

“Em primeiro lugar, tinha a distância, estava cansado de ir para Birmingham. Depois, pensei que a torcida já estava cheia da gente. Eles achavam que deveríamos hipotecar nossas casas para comprar mais jogadores e competir com Chelsea e Arsenal. A lua-de-mel acabou e estamos em fase de divórcio agora, infelizmente”, afirmou  Sullivan na época da ruptura com o Birmingham.

Em janeiro de 2010, já desvinculado do Birmingham, Sullivan voltou a fazer parceria com David Gold para assumir o controle do West Ham, comprando 50% do clube e assumindo o controle operacional e comercial. Em maio, essa fatia aumentou para 60%.

Mas a chegada dos magnatas da pornografia a Upton Park não trouxe sorte para o time, que escapou por pouco do rebaixamento na temporada 2009-2010, e agora amarga a lanterna, com 11 derrotas e apenas quatro vitórias em 23 jogos. O técnico israelense Avram Grant deve ser demitido por Sullivan a qualquer momento.