Disposto ainda a apagar de vez o final de ano desastroso e o vexame na última rodada do Brasileirão 2011, o Atlético-MG busca a sexta vitória seguida no Campeonato Mineiro e a manutenção de 100% de aproveitamento na temporada.

Para alcançar o objetivo, o time alvinegro terá de superar o Nacional de Nova Serrana, neste sábado, às 16h, na Arena do Jacaré, em Sete Lagoas. O adversário, que vem de uma reação na competição, é a ‘filial’ do Cruzeiro, maior rival do Atlético.

Com a vitória suada sobre o América-MG, por 2 a 1, de virada, em clássico disputado no último domingo, o Atlético manteve a liderança do Estadual e abriu três pontos em relação aos principais concorrentes, Cruzeiro e América, segundo e terceiro colocados.

Único invicto na competição, o time comandado por Cuca venceu os cinco jogos que disputou pelo Mineiro e somou 15 pontos. A sequência vitoriosa começou diante do Boa, por 2 a 0, na estreia. Em seguida derrotou América-TO (2 a 1), Caldense (2 a 0), Guarani (4 a 0), além do triunfo no clássico com o América. 

O início promissor ajuda a diminuir a cobrança da torcida, que ficou na bronca com o time depois da goleada histórica para o Cruzeiro, por 6 a 1, na última rodada do Campeonato Brasileiro, alvo de protesto no início da pré-temporada. Além do placar elástico, outro fator chateou bastante os torcedores. Se o Atlético vencesse o clássico, o arquirrival seria rebaixado para a Série B.

Manter a sequência positiva será fundamental também para a estreia do Atlético na Copa do Brasil na próxima semana. O time alvinegro encara o Cene-MS, na quarta-feira 14, às 22h, no estádio Morenão, em Campo Grande.

Em sétimo lugar com seis pontos, o Nacional vem de vitória sobre o Guarani, por 1 a 0, em jogo que marcou a estreia do técnico José Ângelo e a inauguração da Arena do Calçado, liberada pelo Ministério Público. O triunfo encerrou sequência de três derrotas, que derrubou o técnico Emerson Ávila, demitido pela diretoria do clube.

Parceiro do Cruzeiro, que cedeu vários atletas, o Nacional estreou com vitória sobre o Tupi por 1 a 0. Em seguida foi derrotado pelo próprio Cruzeiro (4 a 2), América-MG (5 a 2) e Caldense (2 a 0). A reação contra o Guarani manteve a equipe na briga por uma vaga no grupo dos quatro que avançam às semifinais do Estadual.

O técnico José Ângelo não conta com o volante Thiago Santos, que cumpre suspensão por causa da expulsão contra o Guarani. Lucas, de 19 anos, que pertence ao Cruzeiro, deve ganhar uma chance como titular. O jovem atleta foi convocado para a seleção brasileira sub-20 e disputará um torneio em Barcelona, em abril.

No Atlético, Cuca segue sem contar com Bernard, que se recupera de contusão, e perdeu o volante Pierre, suspenso pelo terceiro cartão amarelo. O treinador confirmou que Fillipe Soutto será titular pela primeira vez nesta temporada.

Outro que ganhou chance entre os 11 titulares foi o atacante Guilherme, que marcou um dos gols na vitória sobre o América. Ele formará dupla com André neste sábado. A dúvida de Cuca está entre Mancini, que iniciou as duas partidas anteriores, e Carlos César, que se recuperou de fratura no nariz.

ATLÉTICO-MG X NACIONAL

Data: 10/3/2012 (sábado)
Horário: 16h (Brasília)
Local: Arena do Jacaré, em Sete Lagoas (MG)
Árbitro: Cleisson Veloso Pereira (CBF/MG)
Auxiliares: Mauro Antônio Ferreira dos Santos (MG) e Marcelo Francisco dos Reis (MG)
Transmissão: Sportv

Atlético-MG
Renan Ribeiro; Marcos Rocha, Réver, Rafael Marques e Richarlyson; Leandro Donizete, Fillipe Soutto, Carlos César (Mancini) e Escudero; Guilherme e André
Técnico: Cuca

Nacional
Raniere; Eber, Luizão, Wellington e Rodrigo; Lucas, Marcão, Jean Cléber e Alex Maranhão; Eder e Reinaldo Alagoano
Técnico: José Ângelo