Com 100% de aproveitamento na temporada e líder isolado do Campeonato Mineiro, o Atlético-MG começa a se preparar nesta terça-feira para o clássico que pode redimi-lo de vexame no último encontro com o arquirrival Cruzeiro, que o goleou por 6 a 1. Até mesmo quem não estava no grupo de 2011 sabe da importância do duelo no domingo de Páscoa para os atleticanos.

“Sei que a cobrança é grande, até pelo o que aconteceu no ano passado. Acho que a responsabilidade não é só do grupo do ano passado, mas quem chegou também. Jogar num grande clube a cobrança é todos os dias. Por se tratar de clássico, mais ainda”, observou o zagueiro Rafael Marques, contratado nesta temporada.

O zagueiro não participou da goleada sofrida para o arquirrival, na última rodada do Brasileirão 2011, que deixou a torcida atleticana bastante irritada por causa do comportamento apático da equipe. Os torcedores não se esqueceram do vexame, num jogo em que o Cruzeiro poderia ter sido rebaixado, e iniciaram 2012 promovendo protestos na porta da Cidade do Galo e durante os jogos.

Como o Atlético é o mandante, somente torcedores atleticanos estarão na Arena do Jacaré no próximo domingo. O técnico Cuca não abre mão do apoio da torcida. “A gente precisa mais do que nunca dele (torcedor) para a gente fazer uma grande partida. E, se Deus quiser domingo, já conseguir essa primeira colocação”, afirmou o treinador.

Com três pontos de vantagem em relação ao Cruzeiro, o Atlético garante o primeiro lugar da primeira fase do Estadual com uma rodada de antecedência. Se for derrotado, o arquirrival assume a ponta pelo saldo de gols. Em caso de empate, a decisão sobre o primeiro colocado nesta etapa classificatória, que dará vantagens nas finais, ficará para a última rodada.

Aos 31 anos, o meia Mancini, que começou a carreira nas categorias de base do Atlético, conhece bem o que é disputar o clássico mineiro. “É tanta coisa que envolve esse jogo tão importante que é para a cidade de Belo Horizonte. Estamos bem focados com relação a isso”, disse.

Para Rafael Marques, que disputará o primeiro clássico em Minas, o duelo exige concentração e alguns cuidados para chegar inteiro no domingo. “Tenho certeza que vai ser uma semana de muito trabalho, dedicação, entrega. A partir do momento que se tem semana boa de trabalho, a possibilidade de se fazer grande jogo aumenta. É concentração, se abdicar de fazer algumas coisas fora de campo para estar bem domingo”, ressaltou o zagueiro.

O Atlético, que venceu o Uberaba nesse domingo por 3 a 0, lidera o Mineiro com 27 pontos. O Cruzeiro, que derrotou o Boa por 2 a 0 no último sábado, o é segundo colocado com 24 pontos.