Pressionando a maior parte do tempo e pecando muito nas finalizações, o América-RN foi muito superior ao Baraúnas, mas não saiu de um empate sem gols na noite deste sábado no Machadão, pela abertura da oitava rodada do Campeonato Potiguar.

Com o empate, o time americano chega aos 15 pontos e pode ser ultrapassado na ponta do estadual neste domingo pelo ABC, que enfrenta o Alecrim. O Corinhians-RN também pode chegar à liderança, mas precisa fazer seis gols de diferença sobre o Potyguar, além de acompanhar o América-RN na torcida contra o ABC. Ainda assim, o time americano depende somente de suas forças para se classificar à final do primeiro turno no estadual, precisando apenas vencer o Corinthians-RN, em casa, na última rodada.

O América-RN agora volta suas forças para a Copa do Brasil, competição na qual faz sua estreia na próxima quarta-feira contra o São José-AP em Macapá , precisando vencer por dois ou mais gols de diferença para eliminar o jogo de volta.

Dependendo de uma vitória para garantir a classificação antecipada para a final do turno, o América-RN entrou em campo no Machadão com uma equipe ofensiva, partindo para cima do Baraúnas, que também dependia de um trinfo para seguir com chances de se classificar. Com o atacante Vaguinho, ex-Portuguesa, estreando no banco de reservas, o time americano teve dificuldades nos dez primeiros minutos de jogo, logo equilibrou a partida e por todo o primeiro tempo monopolizou as jogadas ofensivas do confronto.

Com Berg e Saulo infernizando a zaga do Baraúnas, o grande nome do primeiro tempo acabou sendo o goleiro Wendell, que realizou pelo menos três boas defesas nos primeiros 45 minutos de jogo.

No segundo tempo, Vaguinho voltou entre os titulares no lugar de Berg e o América-RN seguiu pressionando em busca da classificação antecipada. Logo aos 7min, Adriano Magrão acertou a trave de Wendel. Com 16min, Rony teve boa chance, na pequena área, mas bateu fraco e facilitou a defesa. Durante todo o segundo tempo, só deu América-RN, que finalizava mal e não conseguiu tirar o zero do placar. Nos cinco minutos de acréscimo, Wendel salvou o Baraúnas pelo menos três vezes.

Na nona e última rodada do primeiro turno do Potiguar, todas as dez equipes que disputam a competição jogam simultaneamente no próximo domingo, às 16h. O América-RN volta a jogar no Machadão para pegar o Corinthians-RN. Já o Baraúnas visita o Alecrim em local ainda a ser confirmado pela Federação Norte-Rio-Grandense de Futebol. Antes, na quarta-feira, dia 24, a equipe de Mossoró disputa partida adiada da 7ª rodada contra o Santa Cruz-RN, em casa.