A Champions vai começar, com 'um olho no peixe e outro no gato'

Hoje (6) começa, de fato, o torneio mais esperado, difícil e empolgante de futebol entre clubes: a Champions League. Existem ótimos campeonatos nacionais espalhados pelo mundo, mas é na Champions que se encontram os melhores times europeus. É lá que o futebol respira classe, com a maioria dos melhores jogadores do planeta.

É também na Champions onde começa de verdade a temporada para os times que disputam campeonatos muito fracos, como é o caso do PSG, ou que são dominantes, como o Bayern de Munique.

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Na fase de grupos é difícil ter surpresas desagradáveis, como um grande ser eliminado dos jogos decisivos que começam nas oitavas. Já no mata-mata pode cair qualquer um, mas as chances maiores de avançar na competição são sempre daqueles clubes com história, peso na camisa e habituados não só a vencer, mas também a chegar perto do título.

Não é fácil encarar um Real Madrid, Liverpool ou Bayern de Munique nessas fases, como a história vem mostrando nos últimos anos. E também existem os times que estão tentando entrar no rol dos grandes da Europa, mas que continuam encontrando dificuldades quando jogam contra as camisas mais pesadas.

O Manchester City, do treinador Guardiola, entra mais uma vez como um dos favoritos. Mas, dessa vez, entrará com mais força ofensiva. Haaland talvez fosse o jogador que faltava para o City dar um salto de qualidade — porque, na minha opinião, sempre faltou alguém que decidisse e matasse o jogo, como se fala no futebol. E, com o norueguês, o City vai ter esse jogador.

O PSG é outro time que se fala todo ano, mas só chegou na final uma vez, na temporada 2019/20, e perdeu para o Bayern.

City e PSG têm o mesmo problema: não têm história no continente e nem o peso da camisa na hora decidir. A Champions passada deixou isso muito claro, quando os dois bateram de frente com o Real Madrid e foram eliminados.

Como falei, acredito que o time do Guardiola esse ano possa, de verdade, ganhar o título. Já no caso do PSG, continuo achando que mais uma vez não irá a lugar nenhum.

Outra coisa que será interessante nessa Champions: ver como será a entrega dos jogadores, sendo que só faltam dois meses e meio para o início da Copa, o torneio que nenhum jogador quer ficar de fora, principalmente por contusão.

Claro que na hora de entrar em campo, a maioria dos jogadores vai com tudo para os jogos. Mas também podem existir aqueles que vão tirar o pé para tentar evitar uma dividida mais forte com medo de perder a Copa do Mundo.

Esse será mais um ingrediente para a Champions dessa temporada. É aquele negócio, um olho no peixe e o outro no gato. Esse ditado popular explica bem: quando há duas coisas importantes para acontecer, você não quer ficar fora de nenhuma delas.

Para mim, o grande favorito é novamente o Real Madrid. Além de ser o maior vencedor da Champions, com 14 troféus, é um time que está sendo predominante há muito tempo. Da temporada 2013/14 para cá, foi à final cinco vezes e ganhou todas. Será o grande time a ser batido para quem quiser ser campeão. Fico só pensando na tensão que deve dar naqueles que poderão ser os adversários do Real nas fases decisivas...

Certo é que teremos grandes jogos pela frente, gols maravilhosos, viradas inesperadas e disputas o tempo todo, com muita técnica e intensidade. Porque esse torneio se chama Champions League.