Mini Cooper ou Ferrari? Modesto, Kanté se torna o astro francês na Euro
A cena repetiu-se durante anos no Chelsea: enquanto os jogadores chegavam aos treinos com supercarros, o francês Ngolo Kanté conduzia um simpático Mini Cooper 2015. O volante levou anos para trocar de carro e usou o modelo diminuto — e modesto para os padrões de jogadores — mesmo depois de batê-lo certa vez.
"Eu nunca fui apaixonado por carros. Eu nunca sonhei em ter um carro quando era jovem. O Mini é um carro fácil para aprender a dirigir na mão inglesa, por isso comprei o meu", explicou, quando um repórter quis saber a história por trás do veículo pouco habitual na garagem do Chelsea.
Como o próprio Kanté afirma, se pudesse, ele nem andaria de carro. Nos tempos de Leicester, ele chegou a dizer aos companheiros que gostaria de ir correndo para o CT. Foi demovido da ideia porque um jogador da Premier League chegar correndo para os treinos chamaria muito a atenção.
Aos 33 anos, oito temporadas depois de ser "obrigado" a usar um carro para ir treinar, Kanté não deixou de correr: na Eurocopa, ele percorreu 22,8 km (média de 11,4 km por partida), atuando nos 180 minutos das duas partidas da França até agora.
Não é apenas quantidade: as corridas de Kanté são para o lugar certo, na hora certa — e em alta velocidade.
O volante roubou 11 bolas nos dois primeiros jogos dos franceses. Contra a Áustria, na estreia, ele atingiu 33,8 km/h em uma arrancada (para efeito de comparação, Kylian Mbappé, o francês mais rápido, chegou a 35km/h).
O desempenho em alto nível rendeu o prêmio de melhor jogador em campo nas duas partidas: vitória por 1 a 0 contra a Áustria e empate sem gols contra os Países Baixos. Além de sua característica defensiva já conhecida, Kanté mostra neste Euro um vigor que enterra as dúvidas que recaíam sobre ele antes da competição.
Em julho passado, depois de sete temporadas no Chelsea, ele trocou a Premier League pelo Al-Ittihad, da Liga Árabe. Parecia o fim da linha na seleção, e em 2023 ele nem foi chamado pelo técnico Didier Deschamps.
Kanté voltou às listas do treinador apenas em junho, para os amistosos antes da Eurocopa. Desde então, foi titular sempre, e com um nível parecido ao que fez dele uma das bases da seleção campeã do mundo em 2018.
O desempenho tem causado espanto nos adversários, na imprensa e até nos companheiros. "Ele me impressionou desde o primeiro dia que trabalhemos juntos", afirmou o zagueiro William Saliba.
Quem conhece Kanté há mais tempo já não se surpreende. Após o jogo contra a Áustria, Antoine Griezmann brincou com o fato de o companheiro estar em todos os lugares do campo. "Eu conheço ele faz tempo, ele faz muitas coisas para o time. Eu só me surpreendi mesmo quando o vi driblando na ponta direita".
Kanté, a estrela que andava por Londres de Mini Cooper, tem um motor de Ferrari na Eurocopa.
Euro-2024 - jogos de terça-feira
13h - França x Polônia
13h - Países Baixos x Áustria
16h - Inglaterra x Eslovênia
16h - Dinamarca x Sérvia
Reportagem
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