Sem jogar na Europa há 515 dias, Neymar é influência para estrelas da Euro

Nico Williams, 21 anos, e Lamine Yamal, 16, são fãs declarados de Neymar. Na vitória contra a Geórgia, por 4 a 1, nas oitavas de final, eles comemoraram um gol imitando uma dança do brasileiro, ainda nos tempos de Santos.

"Jamais haverá outro Neymar", disse Nico Williams, ao ser questionado sobre as comparações com o brasileiro. Lamine Yamal, candidato a ídolo do Barcelona pela próxima década, foi além.

"Sempre me comparam com Messi e as pessoas fazem essas comparações sem pensar muito, porque sou ponta-direita e sou canhoto. Eu digo sempre que ele é o melhor jogador da história, mas quem eu gostava mesmo de ver em campo era o Neymar", afirmou o prodígio, em mais de uma entrevista recente.

Mbappé: aluno e desafeto

Do outro lado do duelo desta terça-feira está a França de Kylian Mbappé. O atacante acabou virando rival de Neymar no PSG e é apontado como um dos responsáveis pela saída do brasileiro do clube francês, mas nem sempre foi assim.

Nos primeiros anos de convivência, os dois foram amigos e Neymar adotou o astro francês como aluno. "Pela primeira vez na carreira, o camisa 10 tem a preocupação de formar um craque", dizia reportagem do UOL em 18 de outubro de 2017.

O texto também tratava Mbappé como "novo parça" do brasileiro e reproduzia as declarações da apresentação do francês ao clube parisiense.

"Com certeza o Neymar foi uma inspiração para a escolha do projeto do PSG. É um ídolo de infância, jogador que reproduzo movimentos. Um sonho ter essa oportunidade de atuar ao lado dele", disse Mbappé quando chegou ao clube.

A relação dos dois começou a se complicar à medida que o francês foi ganhando espaço e renovando contratos com cada vez mais exigências e regalias. A situação piorou quando Messi chegou ao clube, rachando o vestiário entre o grupo dos sul-americanos e o grupo dos franceses.

Inglaterra x Países Baixos

Neymar também tem fãs entre as seleções envolvidas no segundo duelo das semifinais — Países Baixos x Inglaterra, às 16h (horário de Brasília) de quarta-feira (10).

O holandês Memphis Depay aproximou-se do brasileiro quando eles jogavam na Liga Francesa; Neymar no PSG, Memphis no Lyon. A relação deles é de amizade, mas também de admiração.

Quando Neymar tornou-se o maior artilheiro da história da seleção brasileira, em setembro do ano passado, o holandês publicou uma mensagem nas redes sociais. "Maior artilheiro da seleção brasileira. Respeito! Você me inspirou desde os primeiros dias pela sua forma de jogar e abordar o futebol. E agora me inspirou ainda mais", dizia a mensagem.

Mesmo entre os ingleses, que não costumam reverenciar o futebol praticado longe de sua liga ou suas fronteiras, há espaço para admiração. O ponta-direita Bukayo Saka, do Arsenal, falou na semana passada sobre Neymar.

Em entrevista à TalkSport, o inglês elegeu o brasileiro como o atacante mais habilidoso que viu jogar. Ao ser perguntado sobre quem era o jogador mais subestimado do futebol, voltou a falar de Neymar. "Acho que falam dele, mas deveriam falar ainda mais. Ele merece mais respeito do que recebe".