Drama, choro e pato de borracha: os bastidores da foto de Messi com Yamal

Canals era, na época, o diretor de marketing do Sport. O jornal queria fazer uma ação com o Barcelona e propôs à fundação do clube um calendário com crianças. Veio, então, a ideia de fazer uma parceria com a Unicef: a entidade escolheria crianças de famílias que fossem parte de seus programas na Catalunha, e receberia 50% do dinheiro arrecadado com a venda dos calendários.

É aí que aparece a maior coincidência de todas: a família de Yamal era uma das milhares de beneficiadas por programas da Unicef; e Messi um entre todos jogadores do elenco do Barcelona. "É como se houvesse uma foto de Magic Johnson com Lebron James bebê", brinca Oriol Canals.

Uma foto difícil

A foto de Messi e Yamal que ilustra o mês de janeiro do calendário mostra o argentino sorrindo para o bebê em uma banheira, com a mãe do garoto, Sheila, ao lado. Por trás do clique de Joan Monfort há uma história que envolve tensão, choro e um pato de borracha.

O primeiro momento de tensão foi na chegada de Messi ao vestiário de visitantes do Camp Nou, onde eram feitas as fotos. O argentino sabia que teria de fazer uma sessão de fotos com uma criança para o calendário, mas quando viu a cena, ficou bloqueado, sem saber o que fazer.

"Ele entrou no vestiário e viu uma banheira com um bebê dentro. Messi nunca tinha segurado uma criança na vida, ele não tinha ideia do que fazer", lembra Canals. A timidez de Messi também não ajudava, e o pequeno Lamine Yamal — sozinho em uma banheira e longe da mãe — começou a chorar.

Aí, vieram duas ideias que mudaram o clima no set: primeiro, o fotógrafo Joan Monfort colocou em cena um pato de borracha, que era de sua filha. O pequeno Yamal gostou do brinquedo, sorriu, e Messi começou a entrar no clima.

A mãe de Yamal, Sheila Ebana, teve papel fundamental. "Quando ela entrou em cena, o bebê ficou mais calmo, e Messi também". A participação de Sheila foi tão importante e natural que a foto escolhida para o calendário foi uma em que ela aparecia entre Messi e o seu filho.

A descoberta de uma joia

A foto histórica de Messi com um Lamine Yamal ainda bebê foi feita no fim de 2007, para o Calendário Solidário de 2008. No dia 4 deste mês, o pai do jovem, Mounir Nasraoui, publicou a imagem em sua conta de Instagram.

O telefone de Oriol Canals não parou desde então. "Quando vi a imagem, escrevi para os colegas do Sport e falei com o fotógrafo", conta.

Entre várias entrevistas, respostas a mensagens de amigos e lembranças sobre aquele momento, o ex-diretor de marketing do jornal embarcou em outra missão: encontrar um calendário original.

"Não foi uma tarefa fácil, porque as pessoas não costumam guardar calendários. Mas encontramos um, que está com o fotógrafo. Agora devem aparecer mais", afirma Canals. Ele calcula que foram vendidas cerca de 60 mil unidades do calendário.

Na redação do Sport, a procura pela valiosa peça não deu resultados: as fotos só foram encontradas no acervo online.

No escritório da Unicef em Barcelona, a busca foi mais frutífera: havia um exemplar daquele calendário de 2008, que a partir de agora passa a ser uma joia para colecionadores de itens do clube catalão.

Outros jogadores

Além de Messi, aquele calendário tinha como estrelas os demais jogadores do elenco do Barcelona — na época, a maior estrela do clube era o brasileiro Ronaldinho, que estampa o mês de julho, ao lado de duas crianças, com uma bola de basquete.

Também fizeram parte do projeto ícones do futebol mundial, como Samuel Eto'o e Thierry Henry, além de Xavi Hernández e Andrés Iniesta, que aparecem juntos na mesma foto, para o mês de maio.

Além de Ronaldinho, outros três brasileiros estampam as páginas do calendário: o volante Edmilson aparece no mês de setembro; Deco e Sylvinho são as estrelas de dezembro.

Segundo as fontes consultadas pelo UOL, nenhum jogador cobrou cachê para participar da campanha.