Por que nenhum brasileiro será cabeça de chave da 'pré' Libertadores

A Conmebol sorteia nesta sexta-feira (5), a partir das 12h (de Brasília), os confrontos das fases preliminares da Libertadores 2021, que no Brasil é conhecida como "pré" Libertadores. Pela divisão dos potes, os dois clubes brasileiros que entrarem nessa etapa poderão cruzar com fortes equipes logo em sua estreia, como San Lorenzo (ARG), Atlético Nacional e Junior Barranquilla (COL), Libertad (PAR) ou o Independiente Del Valle (EQU).

Essas vagas na 'pré' são ocupadas normalmente por times que ficam em quinto e sexto no Brasileirão. Mas como o Palmeiras é o campeão da Libertadores, e tem vaga assegurada por isso, e os paulistas disputam com o Grêmio a final da Copa do Brasil, esse G6 pode virar até G8. Portanto equipes como Fluminense, Corinthians, Ceará, Athletico, Santos, Atlético-GO e Bragantino podem estar na "pré" Libertadores, além do próprio Grêmio se perder a Copa do Brasil.

Mas por que os times brasileiros se deram mal na divisão e não estarão como cabeças de chave no pote 1?

O calendário modificado e apertado por causa da pandemia faz com que a Conmebol tenha que sortear essa fase preliminar sem que os participantes brasileiros estejam conhecidos, já que o Campeonato Brasileiro e a Copa do Brasil só acabam no fim de fevereiro e em março, respectivamente.

A Conmebol utiliza o seu ranking para separar os clubes pelos potes em todos os sorteios que realiza de suas competições. A entidade divulgou nesta terça (2) seu ranking atualizado, mas como atribuí-lo a um brasileiro no sorteio desta sexta se não se sabe quais times do Brasil estarão nessa fase?

Impossível. Portanto a Conmebol automaticamente jogou os brasileiros para o pote 2 do sorteio da segunda fase preliminar, que é quando os times nacionais estreiam. Isso não foi feito só com equipes daqui: uruguaios e chilenos ainda não indicaram seus representantes, portanto foram direto para o pote 2, que obrigatoriamente cruza com times do pote 1 nos confrontos.

Dos 16 times da segunda fase preliminar da Libertadores, oito já são conhecidos e oito ainda não. Portanto os oito já indicados por suas confederações entraram diretamente no pote 1: San Lorenzo (ARG), Atlético Nacional (COL), Junior Barranquilla (COL), Libertad (PAR), Independiente Del Valle (EQU), Deportivo Lara (VEN), Bolívar (BOL) e o Ayacucho (PER).

Os oito restantes vão para o pote 2: os dois brasileiros, dois chilenos e um uruguaio desconhecidos e três times que passarem da fase preliminar 1, que não tem equipes do Brasil. Ou seja, esses times ainda não definidos cruzarão obrigatoriamente com aqueles conhecidos.

A Conmebol, como revelou o blog na segunda, separou pela primeira vez os sorteios da fase preliminar e de grupos da Libertadores. Foram dois motivos: primeiro esperar que todos os times estejam indicados para sortear os grupos, para usar o ranking na divisão dos potes, e segundo para coordenar os sorteios da Libertadores e da Sul-Americana. A outra competição do continente agora também tem fase de grupos e os quatro eliminados na terceira fase da "pré" Libertadores entram nesta etapa. A fase de grupos será sorteada em 14 de abril.

A prévia da Libertadores é dividida em três fases: seis times na primeira, que jogam mata-mata para sobrar três. Na fase 2 são 16, com dois brasileiros, para sobrar oito na fase 3. Os quatro vencedores desse último estágio vão para os grupos da Libertadores e os quatro perdedores para os grupos da Sul-Americana.

Por enquanto, são dois brasileiros já classificados para a Libertadores 2021: o Palmeiras, atual campeão, e o Inter, mas ainda é preciso definir a posição final do clube gaúcho na competição. Flamengo, Atlético-MG e São Paulo estão bem perto de assegurar a vaga, com o Fluminense próximo também, mas com indefinição se direto na fase de grupos ou na preliminar.