Por que a Fifa escolheu o menor estádio dos Mundiais para semi do Palmeiras

O Palmeiras fará a semifinal no Mundial de Clubes nesta terça-feira (8), contra o Al Ahly (Egito), no pequeno estádio Al Nahyan, em Abu Dhabi (Emirados Árabes Unidos). Com capacidade para pouco menos de 12 mil pessoas, ele estará limitado a pouco mais de 9 mil espectadores para o Mundial, já contando assentos reservados a convidados da Fifa e autoridades, com a limitação de 80% da capacidade dos estádios imposta pelo governo local por causa da pandemia.

É o menor estádio já usado pela Fifa em um Mundial, que está na 18ª edição, posto que pertencia ao Jassin Bin Hamad, em Doha, que recebe até 17 mil torcedores e foi sede da edição 2019 da competição, no Qatar. Mas por que a Fifa e os organizadores do país-sede escolheram o modesto, na capacidade, estádio que pertence ao Al Wahda e não equipamentos maiores que foram sede do Mundial nos anos anteriores em que os Emirados Árabes recebeu a competição, como o Sheik Zayed (49 mil lugares) ou o Hazza bin Zayed, em Al Ain, para 22 mil pessoas?

Resposta é a covid-19. Com receio de que pudesse haver piora na pandemia nos primeiros meses de 2022, a organização decidiu criar uma barreira no número de torcedores que viajariam, utilizando uma arena pequena e limitando a venda de ingressos.

Uma das exigências da Fifa ao negociar com o governo dos Emirados Árabes a cessão do torneio era de que houvesse público nos estádios, com liberação para viajantes. Isso foi o que tirou o torneio do Japão, sede original que organizaria a competição em dezembro de 2021, mas que não conseguiu dar garantias à Fifa de que poderia abrir os portões de suas arenas.

A edição 2020 do Mundial, no Qatar, como 2021 também adiada para o ano seguinte (fevereiro) por causa da pandemia, já teve restrição de público com a proibição da presença de viajantes — somente torcedores locais viram o Bayern de Munique (ALE) ser o campeão.

Os Emirados Árabes concordaram, mas preocupados com a covid-19 decidiram criar algumas barreiras. Ao optar pelo pequeno Al Nahyan, a organização já limitava o número de ingressos a pouco mais de 11 mil e, portanto, tentava criar uma barreira para viajantes. Para a final, entretanto, a Fifa exigia uma arena maior, mas mesmo assim foi escolhido o Mohamed bin Zayed, casa do Al Jazira, que representa o país-sede, com 43 mil assentos, mas limitado a 34 mil, menor que o Sheik Zayed.

O Al Nahyan recebeu pouco mais de 9 mil pessoas na vitória do Al Ahly por 1 a 0 sobre o Monterrey (México), no sábado (5), pelas quartas de final. O estádio terá também a disputa do 5º lugar, na quarta (9), entre Monterrey e Al Jazira, e Palmeiras x Al Ahly nesta terça, 13h30 (de Brasília), com transmissão da TV Bandeirantes. A outra semifinal será na quarta-feira (9), entre Chelsea (Inglaterra) e Al Hilal (Arábia Saudita) — a final está marcada para sábado (12), 13h30, no Mohamed bin Zayed.