Conheça os 5 times que querem impedir o Palmeiras de ser campeão mundial

O Palmeiras acabou de conquistar pela segunda vez a Libertadores. Mas agora já tem um novo desafio: duelar contra os outros campeões continentais pelo posto de melhor time de futebol do planeta na atualidade.

O Mundial de Clubes começa nesta quinta-feira, no Qatar, e vai até o dia 11 de fevereiro. O representante brasileiro estreia no próximo domingo (7), contra o vencedor do confronto entre Tigres, do México, e Ulsan Hyundai, da Coreia do Sul.

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Para responder essa pergunta, o "Blog do Rafael Reis" apresenta um guia completo com os detalhes sobre cada um dos cinco times estrangeiros que vão disputar a competição —o Auckland City, da Nova Zelândia, desistiu de viajar ao Qatar por causa da segunda onda da pandemia da Covid-19.

BAYERN DE MUNIQUE (ALE)
Vencedor da Liga dos Campeões da Europa
Técnico: Hansi Flick (ALE)
Destaque: Robert Lewandowski (POL)
Brasileiros: 1 (Douglas Costa)
Melhor campanha em Mundiais: Campeão em 1976, 2001 e 2013
Desempenho nesta temporada: 22 vitórias, 5 empates e 2 derrotas
Aproveitamento nesta temporada: 81,6%

É o time a ser batido no Qatar. Na última Champions, a competição interclubes mais badalada do planeta, não só ficou com o título, mas deu show com uma campanha histórica. O Bayern venceu todos os 11 jogos que disputou na trajetória europeia e aplicou uma inesquecível goleada por 8 a 2 sobre o Barcelona. Apesar de Robert Lewandowski ter sido eleito o melhor jogador do mundo no ano passado, o protagonista da equipe alemã é um jogo coletivo bem azeitado. Cada peça do esquema montado por Hansi Flick sabe exatamente o que precisa fazer para o Bayern funcionar. E, em 99% das partidas, ele funciona muito bem. Além de Lewandowski, os destaques individuais dos bávaros são o goleiro Manuel Neuer, um dos melhores da história da posição, o "faz-tudo" Joshua Kimmich e o atacante que virou garçom Thomas Müller.

TIGRES (MEX)
Vencedor da Liga dos Campeões da Concacaf
Técnico: Ricardo Ferretti (BRA)
Destaque: André-Pierre Gignac (FRA)
Brasileiros: 1 (Rafael Carioca)
Melhor campanha em Mundiais: Estreante
Desempenho nesta temporada: 11 vitórias, 8 empates e 5 derrotas
Aproveitamento nesta temporada: 56,9%

Um dos times mais poderosos das Américas na atualidade, o Tigres ganhou quatro títulos nacionais nos últimos seis anos. A avalanche de conquistas, que culminou com a inédita taça da Concachampions e com a classificação para o Mundial, é resultado do longo trabalho do treinador brasileiro Ricardo Ferretti. Radicado no México desde a década de 1970, Tuca dirige o clube há mais de uma década e é um dos técnicos mais longevos do planeta na atualidade. O Tigres também é reconhecido pela ousadia com que mergulha no Mercado da Bola e que lhe garantiu, por exemplo, o centroavante francês André-Pierre Gignac, que disputou a Copa do Mundo-2010 e a Euro-2016. O veterano de 35 anos ainda faz gol como poucos no continente (26, na temporada passada), foi artilheiro da Concachampions e decidiu a final contra o Los Angeles FC.

ULSAN HYUNDAI (CDS)
Vencedor da Liga dos Campeões da Ásia
Técnico: Myung-bo Hong (CDS)
Destaque: Chung-yong Lee (CDS)
Brasileiros: nenhum
Melhor campanha em Mundiais: 6º colocado (2012)
Desempenho nesta temporada: Ainda não jogou
Aproveitamento nesta temporada: Ainda não jogou

Adversário de estreia do Tigres e possível rival do Palmeiras nas semifinais, o time que pertence à montadora Hyundai (sim, você não imaginou errado) desembarcou no Qatar em meio a incertezas. O clube trocou de técnico depois da conquista do título asiático, em dezembro, e viu seu principal jogador e artilheiro, o centroavante brasileiro Júnior Negão, ir embora. Na temporada 2021, o Ulsan deve depender demais da experiência do meia-atacante Chung-yong Lee, que disputou duas Copas do Mundo e passou a maior parte da carreira na Europa, onde defendeu Bolton (ING), Crystal Palace (ING) e Bochum (ALE). Recém-contratado do Hamburgo (ALE), o atacante austríaco Lukas Hinterseer é a nova esperança de gols dos sul-coreanos.

AL-AHLY (EGI)
Vencedor da Liga dos Campeões da África
Técnico: Pitso Mosimane (AFS)
Destaque: Mohamed El Shenawy (EGI)
Brasileiros: nenhum
Melhor campanha em Mundiais: 3º colocado (2006)
Desempenho nesta temporada: 8 vitórias e 3 empates
Aproveitamento nesta temporada: 81,8%

Dono de uma das torcidas mais fanáticas do planeta, o Al-Ahly é tão poderoso que acaba tendo grande influência também sobre a política egípcia. Dentro de campo, o clube é uma máquina de levantar troféus. Maior vencedor da história da Liga dos Campeões da África, com nove títulos, tem quase o dobro de conquistas do segundo colocado, seu arquirrival, Zamalek, cinco vezes campeão continental. No time que vai ao Mundial, o grande nome é o capitão Mohamed El Shenawy. Titular da seleção egípcia, ele é um dos melhores e mais prestigiados goleiros africanos da atualidade. Outro nome que merece atenção é o baixinho Mohamed Magdy, o Afsha, principal garçom do Al-Ahly.

AL-DUHAIL (QAT)
Campeão qatariano
Técnico: Sabri Lamouchi (FRA)
Destaque: Medhi Benatia (MAR)
Brasileiros: 3 (Dudu, Edmílson Júnior e Luiz Ceará)
Melhor campanha em Mundiais: Estreante
Desempenho nesta temporada: 11 vitórias, 1 empate e 9 derrotas
Aproveitamento nesta temporada: 53,9%

O representante do país-sede do Mundial tem um elenco recheado de estrelas (para o padrão de um clube árabe). O líder da defesa é o zagueiro marroquino Medhi Benatia, ex-jogador de Bayern de Munique e Juventus. O meio-campo conta com jogadores que atuaram na Croácia (o iraniano Ali Karimi) e na Bélgica (o brasileiro Edmílson Júnior). Já o sistema ofensivo tem opções que nem cabem na escalação. O nome mais importante é o brasileiro Dudu, emprestado desde o meio do ano passado pelo Palmeiras. Mas ele tem as companhias de Almoez Ali, artilheiro da última Copa da Ásia, Michael Olunga, melhor jogador do Campeonato Japonês na temporada passada, e Ali Afifi, veterano importantíssimo na história recente do futebol do Qatar.