Quem é Eddie Howe, o plano E que vai comandar o clube mais rico do planeta?

Anunciado na última segunda-feira como primeiro técnico contratado pelo Newcastle depois da compra por um fundo de investimentos ligado ao governo da Arábia Saudita que o transformou no clube mais rico do planeta, o inglês Eddie Howe nunca foi a primeira opção da nova diretoria dos "Magpies".

Antes de se render ao treinador de 43 anos, a equipe alvinegra foi recusada por três figurões dos bancos de reservas (o espanhol Unai Emery, o italiano Antonio Conte e o alemão Joachim Löw) e por Xavi Hernández, ex-jogador de primeiro escalão que acabou acertando com o Barcelona.

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"Plano E" do Newcastle, Howe não tem o mesmo perfil midiático das primeiras opções procuradas pelo clube. Sua carreira se resume a apenas dois clubes pouco expressivos no cenário internacional: Bournemouth e Burnley.

Na verdade, o ex-zagueiro de pouco destaque nos gramados fez sua história mesmo no Bournemouth. Foi lá que ele estreou como treinador, aos 31 anos, e conquistou o maior dos seus feitos: conseguir levar um time da quarta para a primeira divisão do Campeonato Inglês.

Howe foi vice-campeão da League One e League Two (terceiro e quarto escalões do futebol da terra da Rainha, respectivamente) e, em 2015, conquistou o título da Championship e a inédita promoção para a elite.

Mesmo com um orçamento modesto para os padrões da Premier League, manteve o Bournemouth durante cinco temporadas na mesma divisão de Manchester City, Liverpool, Chelsea e cia. Durante esse período, venceu três vezes a eleição de melhor técnico do mês.

Após o retorno do clube para a segunda divisão, no meio do ano passado, Howe foi embora e encerrou uma história de mais de 450 partidas diluídas em duas passagens. Seu legado foi um futebol coletivo e, dentro das possibilidades dos elencos que teve em mão, que priorizava o jogo ofensivo.

No Newcastle, o jovem treinador terá, a princípio, duas missões. A primeira e mais urgente é impedir que o projeto de ascensão do clube ao posto de nova força do futebol europeu seja atrasado com um rebaixamento para a segundona da Inglaterra.

O segundo será administrar um orçamento que ele jamais viu na vida e encontrar os jogadores certos para fazer a equipe ir subindo progressivamente de patamar. Estima-se que os "Magpies" planejam gastar algo em torno de 200 milhões de libras (quase R$ 1,3 bilhão) já na janela de transferências de janeiro.

Entre os alvos imediatos do clube, estão nomes como o goleiro costarriquenho Keylor Navas (Paris Saint-Germain), o meia brasileiro Philippe Coutinho (Barcelona) e o meia-atacante francês Nabil Fekir (Betis). A longo prazo, existem sonhos bem mais ambiciosos, caso do centroavante norueguês Erling Haaland (Borussia Dortmund).

Howe terá duas semanas cheias de treino para preparar o seu primeiro Newcastle e tentar armar a reviravolta que o clube espera dar na sequência da temporada. Por conta da Data Fifa e das eliminatórias da Copa do Mundo, o próximo compromisso do time alvinegro está marcado para o dia 20, contra o Brentford, em casa.

O "novo rico" do futebol europeu é o único time que ainda não venceu nesta temporada da Premier League inglesa. Com cinco pontos conquistados em 11 rodadas, ocupa a vice-lanterna da competição e só não está na última posição por ter um saldo de gols superior ao do Norwich.