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'Mais talentoso que Messi', Foden cresce na hora certa e embala Inglaterra
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"É o jogador mais talentoso que vi ao longo da minha carreira, seja como atleta ou como técnico. Tem tudo para se tornar um dos melhores, e não só da Inglaterra. Ele trabalha muito duro e sabe que estamos aqui para ajudá-lo."
A declaração acima sobre Phil Foden, provável titular da seleção inglesa na partida contra Senegal, hoje, a partir das 16h (de Brasília), em Al-Khor, pelas oitavas de final da Copa do Mundo do Qatar-2022, não foi dada por um treinador qualquer.
Quem teceu esses pesados elogios sobre o meia-atacante de 22 anos foi alguém que dirigiu Lionel Messi, simplesmente o maior vencedor da história dos prêmios de melhor jogador do planeta, durante quatro temporadas: Pep Guardiola.
É o treinador catalão quem dirige Foden desde seu primeiro jogo como profissional pelo Manchester City, em dezembro de 2017, e que vem lapidando diariamente aquele que é considerado o maior diamante da Inglaterra nos últimos tempos.
Pouco mais de um mês antes do debut no futebol dos adultos, o meia-atacante havia ganhado o prêmio de melhor jogador do Mundial sub-17 vencido pelo English Team, o que o transformou automaticamente em candidato ao estrelato.
Foden conseguiu um feito praticamente exclusivo dele na era do City como novo rico do futebol europeu. Saiu das categorias de base do clube, consolidou-se no elenco principal, virou titular e assumiu papel de destaque na equipe.
O inglês já soma 53 gols e 36 assistências em 189 partidas pela equipe de Manchester. Nesta temporada, tem feito uma dupla de encaixe perfeito com o centroavante norueguês Erling Haaland e conseguiu oito bolas nas redes e três passes perfeitos.
A ótima fase e a badalação em torno de Foden jogaram uma pressão enorme em Gareth Southgate para escalar o dono da camisa 20 como titular na Copa-2022. O treinador da Inglaterra, no entanto, preferiu manter suas convicções e iniciou o torneio com os queridinhos Bukayo Saka e Raheem Sterling como titulares.
Mas aí, na última rodada da fase classificatória, com o English Team já praticamente classificado para as oitavas, o ex-zagueiro resolveu dar uma oportunidade a Foden e Marcus Rashford. E os dois jogaram demais na vitória por 3 a 0 sobre o Gales.
Por isso, é bem provável que a Inglaterra tenha mudanças drásticas na sua formação para o confronto contra Senegal. O que está em jogo é a ida para as quartas de final do Mundial, feito que a seleção do país inventor do futebol só conseguiu atingir três vezes neste século (Coreia do Sul e Japão-2002, Alemanha-2006 e Rússia-2018).
A Copa do Qatar é a primeira disputada no Oriente Médio e conta com a participação de sete das oito seleções que já levantaram a taça. Pela segunda edição consecutiva, a tetracampeã Itália não conseguiu a classificação e é baixa -além disso, Alemanha e Uruguai foram eliminados na primeira fase.
O torneio está sendo disputado no fim do ano, e não no seu período habitual (meses de junho e julho), por causa do calor que faz no país sede durante o auge do verão no Hemisfério Norte.
Essa é a última edição da competição da Fifa com o formato que vem sendo utilizado há 24 anos, desde a França-1998. A partir do Mundial seguinte, organizado por Estados Unidos, Canadá e México, serão 48 participantes na disputa pelo título.
Copa do Mundo - oitavas de final
Ontem - Holanda 3 x 1 Estados Unidos, Internacional Khalifa, em Al-Rayyan
Ontem - Argentina 2 x 1 Austrália, Ahmed bin Ali, em Al-Rayyan
Hoje, às 12h - França x Polônia, Al-Thumama, em Doha
Hoje, às 16h - Inglaterra x Senegal, Al-Bayt, Al-Khor
Amanhã, às 12h - Japão x Croácia, Al-Janoub, Al-Wakrah
Amanhã, às 16h - Brasil x Coreia do Sul, 974, Doha
06/12, às 12h - Marrocos x Espanha, Cidade da Educação, Al-Rayyan
06/12, às 16 - Portugal x Suíça, Nacional de Lusail, Lusail
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