Em 1º problema com a Justiça, Benzema chegou a ser preso por sexo com menor

Mas antes do "caso Valbuena", o hoje candidato a melhor jogador do mundo já havia sido preso e passado quatro anos enfrentando uma acusação de pedofilia que foi acompanhada de perto pela imprensa do planeta inteiro.

Em 2010, o então jovem que há pouco desembarcara no Real foi detido preventivamente para prestar depoimento em uma investigação sobre a prostituição de menores em Paris.

De acordo com a polícia, alguns jogadores de futebol (entre eles Benzema e Franck Ribéry) haviam tido relações sexuais pagas com uma garota de programa chamada Zahia Dehar na época em que ela tinha apenas 16 anos.

Segundo a legislação francesa, esse ato se configura em crime que pode levar os envolvidos a até três anos de prisão.

Os advogados do centroavante admitiram o envolvimento do cliente com a acompanhante, mas alegaram que ele não sabia que sua companheira no ato sexual era menor.

No julgamento do caso, realizado em 2014, Dehar confirmou essa versão e disse que jamais contou sua idade aos clientes famosos. Por causa disso, o craque do Real acabou sendo absolvido da acusação.

Esta é a primeira vez de Benzema como finalista do The Best. A melhor classificação anterior do atacante no prêmio foi o quarto lugar obtido no ano passado, quando despontou como protagonista do Real Madrid pós-era Cristiano Ronaldo.

O vencedor da eleição de melhor jogador do mundo organizada pela Fifa, e que conta com votos de técnicos, atletas, jornalistas e torcedores de todos os países filiados à entidade, será divulgado no dia 27, em cerimônia realizada em Paris.

Os adversários de Benzema pelo cobiçado troféu são dois jogadores do Paris Saint-Germain: o hexacampeão argentino Lionel Messi, vencedor da Copa do Mundo, e Kylian Mbappé, seu compatriota que foi vice no Qatar-2022.

O Brasil terá uma participação diminuta na cerimônia. Richarlison concorre ao Prêmio Puskás, de gol mais bonito do ano. A sueca Pia Sundhage, que dirige a seleção de Marta, é finalista na eleição de melhor técnico de futebol feminino.

Além deles, o goleiro Alisson, o zagueiro Thiago Silva, o volante Casemiro e o atacante Neymar disputam vaga na seleção do ano. No entanto, esse é um troféu paralelo, organizado por outra entidade, a FIFPro, o sindicato de jogadores profissionais de futebol, e que apenas é entregue na festança feita pela Fifa.