Quem é o ex-Fla que brilha em Barcelona e virou rei do desarme na Espanha?

O maior ladrão de bolas do Campeonato Espanhol nesta temporada é brasileiro e joga em Barcelona. No entanto, não veste a camisa culé.

Vinícius Souza defende as cores do Espanyol, segundo clube da capital da Catalunha, e tem como principal missão se manter na primeira divisão. Mesmo em uma equipe de pretensões tão modestas, tem sido um dos destaques individuais da La Liga.

Perdeu? A gente mostra de novo

Por que Simeone ainda é (de longe) o técnico mais bem pago do mundo?

Namorada de Piqué o traiu com Guardiola? Entenda polêmica que viralizou

Ancelotti fecha porta e não quer falar com a CBF antes de fim da Champions

Segundo o "WhoScored?", plataforma que contabiliza as estatísticas dos principais campeonatos de futebol do planeta, o volante de 23 anos tem média de 5 bolas recuperadas por partida (3,4 desarmes e 1,6 interceptação).

Quem mais se aproxima dessa marca é o zagueiro e lateral esquerdo moçambicano Reinildo Mandava, do Atlético de Madri, com 4,4 recuperações por jogo. O lateral direito argentino Juan Foyth, do Villarreal, tem 4,2 tomadas de bolas a cada 90 minutos e completa o pódio.

Formado nas categorias de base do Flamengo, "Vinição" (reflexo do corpanzil de 1,87 m e das bem largas costas), como era conhecido por aqui, não teve tantas oportunidades assim na sua equipe de origem.

Ele foi promovido ao time profissional pelo técnico português Jorge Jesus logo que o volante colombiano Gustavo Cuéllar foi vendido.

Apesar de sempre muito elogiado por JJ, que costumava compará-lo ao sérvio Nemanja Matic (ex-Chelsea e Manchester United, atualmente na Roma), o brasileiro só disputou sete partidas pelo Fla.

Por isso, em outubro de 2020, quando o Grupo City veio ao país para contratá-lo, Vinícius Souza nem pensou duas vezes. Seu destino escolhido pelo conglomerado foi o Lommel, da segunda divisão belga.

Mas o volante foi tão bem nesse primeiro teste que só permaneceu um ano na "Série B". Na temporada seguinte, já foi emprestado ao Mechelen, da elite da Bélgica. E, em julho, deu um passo ainda mais comprido ao se ser cedido ao Espanyol para disputar a La Liga.

Na última janela de transferências, em janeiro, o volante chegou a entrar na lista de possíveis reforços do Atlético de Madri. Mas, após conversas iniciais ente o clube e o estafe do jogador, o negócio não se concretizou.

Novas investidas pelo volante (do time dirigido por Diego Simeone ou de qualquer outra equipe europeia) devem ser vistas no término da temporada.

E, caso Vinícius Souza seja negociado pelo Lommel e pelo Grupo City, o Flamengo terá direito a 40% do lucro do negócio (o brasileiro foi originalmente contratado por 2,5 milhões de euros, ou R$ 13,6 milhões, na cotação atual).

Com cinco derrotas nas últimas cinco rodadas da La Liga, o Espanyol ocupa a vice-lanterna da competição e corre sério risco de rebaixamento. O time de Vinícius Souza tem 27 pontos, dois a menos que o Valladolid, primeira equipe fora da zona de descenso.

A equipe dirigida pelo técnico Luis García tem pela frente nesta rodada um complicado confronto com o Betis (6º), hoje, fora de casa. Na sequência, enfrenta Cádiz, Villarreal e Getafe.