Descartado pelo Corinthians, goleador brasileiro diz sim à seleção italiana

O principal artilheiro brasileiro nesta temporada do Calcio já fala português com forte sotaque italiano, nunca jogou profissionalmente em seu país de nascimento e sonha defender a seleção, mas não aquela cinco vezes campeã mundial.

O meia-atacante Gabriel Strefezza, autor de sete gols na Serie A 2022/23 (mesma marca de Felipe Anderson, da Lazio) e um dos principais responsáveis pelo Lecce estar fora da zona de rebaixamento (tem cinco pontos de vantagem para o Hellas Verona), resolveu se aventurar na Itália quando viu seu sonho desmoronar no Brasil.

Gabriel Espeto, como era conhecido na adolescência, passou sete anos nas categorias de base do Corinthians e fez parte da mesma geração de Malcom, Guilherme Arana e Maicon, seus amigos até hoje.

Perdeu? A gente mostra de novo

7 brasileiros em baixa na Europa para seu clube contratar por empréstimo

Quem é o ex-Fla que brilha em Barcelona e virou rei do desarme na Espanha?

Por que Simeone ainda é (de longe) o técnico mais bem pago do mundo?

Quando tinha 18 anos e já via alguns dos seus colegas terem chance no time profissional, o meia-atacante recebeu a notícia que todo candidato a jogador mais teme: seu contrato não seria renovado, e ele teria de buscar um outro clube para realizar seu sonho.

"Foi um choque", admitiu, em entrevista por telefone ao "Blog do Rafael Reis".

A solução para não encerrar a carreira antes mesmo que ela de fato começasse veio de um dos seus empresários na época, que era italiano. Como Strefezza já possuía passaporte italiano (tanto sua família materna quanto a paterna são da "Bota"), a ideia foi mandá-lo para tentar a sorte por lá.

"Foi uma tentativa, algo bem difícil. Eu não tinha contrato e nem clube certo para jogar aqui. Viajei para fazer testes e tentar descolar alguma coisa. Nem pensei muito na situação porque se eu pensasse direito, nem viria. Conversei bastante com minha família, minha mãe deu ok e eu viajei", contou.

Na Itália, o melhor que Strefezza conseguiu em um primeiro momento foi ser aprovado no SPAL, que na época disputava a segunda divisão do Calcio. Ainda assim, na temporada de estreia, ele praticamente só atuou pela equipe sub-19 e fez apenas um jogo com os profissionais.

Com dificuldades para se firmar, o meia-atacante foi emprestado para Juve Stabia e Cremonese e chegou até a jogar na Série C. Foi só depois de ter sido contratado pelo Lecce, no começo da temporada passada, que ele realmente começou a se destacar.

Na campanha de volta à primeira divisão, Strefezza contribuiu com 14 gols. Em 2022/23, ele já marcou contra Lazio e Roma, é o artilheiro do time e aposta certa para o clube faturar um dinheirinho bom na próxima janela de transferências.

Além dos rumores de ida para alguma equipe mais poderosa, o bom momento também tem rendido ao jogador de 25 anos especulações de uma possível convocação pela seleção italiana. E ele está pronto para aceitar esse convite.

"Seria a realização de sonho. Sei que o processo para ser convocado pelo Brasil demoraria bem mais. Como jogo aqui na Itália há muito tempo, é uma opção mais rápida para mim. Todo mundo já fala mesmo que sou italiano."

Mas mesmo que planeje fazer carreira com a Azzurra, Strefezza não pretende jogar na Itália até a aposentadoria. Ele ainda quer cumprir o objetivo para qual se preparou durante toda a adolescência e que lhe foi tirado lá atrás.

"No final da carreira, quero jogar o Campeonato Brasileiro, e de preferência pelo Corinthians. Esse é um sonho que ainda pretendo realizar."