Clube mais rico do mundo planeja R$ 1,6 bilhão em reforços; veja os alvos

A cinco pontos de selar seu retorno à Liga dos Campeões da Europa depois de 20 anos de ausência, o Newcastle já se prepara para fazer uma janela de transferências histórica e montar um elenco capaz de brilhar na competição interclubes de futebol mais importante do planeta.

O clube, que passou a ser tratado como o "mais rico do mundo" depois que foi comprado pelo príncipe herdeiro da Arábia Saudita, Mohammed bin Salman, dono de uma fortuna incalculável, já que corresponde a todas as reservas de petróleo do seu país, deve investir até 300 milhões de euros (R$ 1,6 bilhão) em reforços entre junho e agosto.

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Os dois nomes mais badalados cotados para desembarcar em St. James Park no segundo semestre são os atacantes Sadio Mané (Bayern de Munique) e João Félix (Chelsea).

O senegalês, um dos melhores jogadores do mundo quando defendia o Liverpool, não se deu bem na Alemanha, entrou em atrito com alguns dos líderes do vestiário bávaro e está louco para retornar para a Inglaterra.

Já o português tem os direitos econômicos vinculados ao Atlético de Madri, que o emprestou para o Chelsea no começo do ano. Embora os Blues tenham interesse em contratá-lo definitivamente, o Newcastle também planeja entrar em uma briga que certamente romperá a barreira dos 100 milhões de euros (R$ 534,9 milhões).

Outro nome em alta no cenário internacional que está na lista de contratações pedida pelo técnico Eddie Howe é o zagueiro sul-coreano Kim Min-jae, principal peça defensiva do Napoli que foi campeão italiano nesta temporada, que, assim como João Félix, também interessa a um dos gigantes da Inglaterra, no caso o Manchester United.

Os escoceses Kieran Tierney (lateral esquerdo do Arsenal) e Scott McTominay (volante do Manchester United), o zagueiro francês Jean-Clair Todibo (Nice) e o meia inglês James Maddison (Leicester) completam a lista de principais cotados para vestir o uniforme alvinegro a partir da próxima temporada.

O aumento progressivo no nível de ousadia das contratações do Newcastle faz parte do planejamento original da gestão Bin Salman, iniciada há dois anos.

Por causa das limitações impostas pelo Fair Play Financeiro da Uefa, a ideia da administração sempre foi abrir de vez a torneira do dinheiro e começar a correr atrás de alvos mais caros e badalados apenas depois de chegar à Champions, o que pode representar um aumento expressivo nas receitas (na pior das hipóteses, com derrotas em todos os seis jogos da fase de grupos, 15,6 milhões de euros, ou R$ 83 milhões).

Campeão nacional pela última vez há quase um século (1927, para ser mais exato), o Newcastle só disputou a etapa principal da Champions em duas oportunidades. Em 1997/98, foi eliminado na fase de grupos. Já em 2002/03, parou na segunda fase de grupos, similar às oitavas de final no formato atual.

Na temporada seguinte, a equipe alvinegra também rondou a elite europeia, mas perdeu ainda na fase preliminar para o Partizan Belgrado e não conseguiu se juntar aos melhores do continente.

Na terceira colocação do Campeonato Inglês, com 66 pontos (19 a menos que o líder Manchester City), os Magpies precisam somar cinco pontos nas três partidas que ainda têm pela frente para assegurar pelo menos o quarto lugar e a consequente classificação para a Champions, sem depender de tropeços dos seus adversários pela vaga, Manchester United, Liverpool e Brighton.

O time dos brasileiros Bruno Guimarães e Joelinton inicia essa arrancada final na Premier League hoje, exatamente contra um desses rivais diretos, o Brighton. Na segunda-feira, recebe o Leicester. E, no domingo seguinte, encerra a temporada visitando o Chelsea.