Como Messi transformou o 'pior time dos EUA' em um bicho-papão invencível
Qual é o tamanho do impacto que um único jogador pode ter sobre o desempenho de um time de futebol? Caso esse um atenda pelo nome de Lionel Messi, o céu é o limite.
É essa a lição que os Estados Unidos não demoraram para aprender. Em apenas um mês no "soccer", o camisa 10 argentino transformou o Inter Miami trocar o rótulo de "pior equipe do país" pelo de time que ninguém é capaz de derrotar.
Já são oito jogos de invencibilidade, justamente as oito apresentações em que o ex-Barcelona e Paris Saint-Germain vestiu o uniforme rosa, com direito ao primeiro título da história do clube e a ida à final de um outro torneio.
Como eu era antes de você
A temporada 2023 da franquia da Flórida era catastrófica até a chegada de Messi. O Inter Miami somou apenas 18 pontos nas primeiras 22 rodadas da MLS (Major League Soccer), desempenho que o deixou na lanterna da Conferência Leste e com a pior campanha dentre os 29 times que disputam a competição.
Nas dez partidas anteriores à estreia do craque argentino, o clube que tem David Beckham como um dos donos só obteve uma única vitória.
O Inter chegou a emendar seis derrotas consecutivas no começo da temporada e passou mais de 300 minutos sem marcar um mísero golzinho. Para completar, quando o recordista de prêmios de melhor jogador do mundo foi contratado, o clube estava sem técnico, já que havia acabado de demitir o inglês Phil Neville.
Uma reviravolta chamada Messi
O ano que parecia estar indo para o buraco mudou completamente de figura depois do desembarque da maior contratação da curta história do Inter, clube que foi fundado apenas em 2018.
Com Messi, o time da Flórida se transformou em uma entidade imbatível: ganhou cinco jogos e empatou três. E com um detalhe importante, em todas essas partidas que terminaram com igualdade no placar, despachou o adversário na disputa de pênaltis.
Foi assim, nas cobranças pós-empate, que o Inter bateu o Nashville e conquistou a Copa da Liga norte-americana, título que lhe deu vaga na próxima Concachampions, a Liga dos Campeões da Concacaf. Também foi nos pênaltis que ganhou do Cincinnati, nesta semana, e avançou para a decisão do US Open.
Apesar de só estar há um mês nos EUA, Messi já é o terceiro maior artilheiro da história do time de Miami, com dez gols, menos apenas que seus compatriotas Gonzalo Higuaín (29) e Leonardo Campana (18).
Estreia na MLS
Mesmo já tendo disputado oito partidas pelo Inter Miami, o astro argentino ainda não jogou na MLS, que teve uma espécie de recesso de meio de ano.
A estreia de Messi na principal liga de futebol dos EUA deve acontecer hoje, contra o New York Red Bulls, em Nova Iorque. No entanto, há a possibilidade de o técnico Gerardo Martino deixar seu principal jogador como opção para o segundo tempo para diminuir um pouco seu desgaste físico.
O camisa 10 tem uma dura missão pela frente na MLS. Serão 11 rodadas para tirar uma diferença de 14 pontos em relação ao nono colocado da Conferência Leste (Chicago Fire) e assim conseguir a classificação para os playoffs decisivos da liga.
Reportagem
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