Por que árabes desistiram de atletas de Palmeiras e Fla para próxima janela

Brasil ficou 'pequeno' para a Arábia

A desistência das equipes sauditas de tirar jogadores dos clubes mais ricos do Brasil é a constatação de que aquilo que o futebol pentacampeão mundial tem a oferecer é pouco para o tamanho da fome da nação asiática.

Com dinheiro praticamente infinito para gastar e nenhum tipo de política de fair play financeiro para brecar esse investimento, a elite da Saudi League tem hoje na mira atletas de fama internacional, que atuam no primeiro escalão da Europa, e não mais nomes de mercados periféricos, como é o brasileiro.

E essa nem é uma decisão puramente técnica. Como o desejo do governo saudita é atrair a atenção do mundo inteiro, a fama e a popularidade global dos candidatos a se mudar para o Oriente Médio é tão ou mais importante até que aquilo que eles podem produzir dentro de campo.

Só que estrelas desse porte quase não existem no futebol nacional. O lateral esquerdo Marcelo (Fluminense), o volante Fernandinho (Athletico-PR), o meia James Rodríguez (São Paulo) e o atacante Luis Suárez (Grêmio) são algumas das poucas exceções.

Por isso, de acordo com apuração do "Blog do Rafael Reis", pelo menos os quatro clubes mais poderosos da Arábia (Al-Nassr, Al-Ittihad, Al-Hilal e Al-Ahli), que têm o governo nacional como acionista majoritário e concentram as grandes contratações, não planejam mais vir ao Brasil para reforçar seus elencos.

Depois de gastarem 956 milhões de euros (R$ 5 bilhões) em novos jogadores na última janela, as equipes da primeira divisão saudita devem pegar um pouco mais leve em janeiro, já que seus elencos já estão com o limite de oito estrangeiros atingido. Assim, para alguma nova estrela internacional chegar será necessário que outra vá embora.

Por que a Arábia está gastando tanto?

A transformação da Arábia Saudita no novo eldorado do futebol mundial, com contratação de estrelas do porte de CR7, Karim Benzema, Neymar e Sadio Mané, é uma tentativa da monarquia que governa o país de melhorar sua imagem no cenário internacional.

O exemplo vem do Qatar, que investiu a rodo no Paris Saint-Germain e na organização da Copa do Mundo-2022 para tentar deixar de ser lembrado como um país que não respeita os direitos civis e ainda se utiliza de trabalho análogo à escravidão.

No caso saudita, a prática do "Sportswashing" está ligada ao longo histórico que conecta a nação à violação de direitos humanos (especialmente em relação às mulheres e à comunidade LGBTQIA+) e perseguição religiosa contra a minoria cristã que habita o país.

O príncipe herdeiro Mohammed bin Salman, maior entusiasta do projeto, foi apontado por um relatório de inteligência norte-americano como mandante da morte do jornalista Jamal Khashoggi, um ferrenho opositor do governo árabe, ocorrida em 2018.

Foi depois desse acontecimento que a nação intensificou o investimento em futebol (também comprou o Newcastle, da Inglaterra) e se lançou como candidata, com vitória praticamente certa, a receber a Copa-2034.