'Time de Hitler' e 66 anos de jejum: o gigante alemão ameaçado de falência

Por enquanto, o clube está se mantendo fora da zona do descenso da 2. Bundesliga, mas por pouco. Décimo quarto colocado na classificação, tem só dois pontos de vantagem para o Kaiserslautern, 16º, que já teria de disputar uma repescagem para evitar a queda.

'Time do Hitler'

Mesmo que Adolf Hitler nunca tenha sido um grande entusiasta do futebol (preferia ginástica e atletismo, esportes que considerava mais másculos), o Schalke é historicamente retratado como o time do ditador do regime nazista.

A principal razão dessa conexão é o fato de o time de Gelsenkirchen ter vivido seus melhores dias durante o Terceiro Reich. Seis dos seus sete títulos alemães foram conquistados entre as décadas de 1930 e 1940.

Os bons resultados dentro de campo não passaram alheios por Joseph Goebbels, o braço-direito marqueteiro de Hitler, que tratou de usar essas vitórias na propaganda nazista que era distribuída ao público.

Some-se a isso o fato de o Schalke ter sido classificado pelo governo como um clube ariano, fundado por trabalhadores braçais e mineiros germânicos que deram seu suor pela Alemanha, ao contrário de Borussia Dortmund e Bayern de Munique, de raízes e tendências judias. Ou seja, que deviam ser combatidos...

Jejum de 66 anos

Apesar de ser o quarto maior campeão alemão de todos os tempos, atrás apenas de Bayern, Nuremberg e Dortmund, o Schalke não vence a primeira divisão germânica desde 1958.

Ao longo desses 66 anos de jejum, o clube bateu na trave inúmeras vezes. Em sete temporadas, terminou como vice-campeão. Em 1976/77 e 2000/01, faltou apenas um ponto para a conquista do título.

Mesmo sem serem campeões germânicos, os Azuis Reais continuaram levantando várias taças nessas últimas seis décadas e meia. Em 1996/97, por exemplo, ganharam a Copa da Uefa (hoje chamada de Liga Europa). Também venceram quatro edições da Copa da Alemanha e três da segunda divisão nacional.

Torcida gigante

Em termos de popularidade, o Schalke só é menor que dois outros times da Alemanha: Bayern e Dortmund.

De acordo com pesquisa realizada em 2020, aproximadamente 10,5% da população alemã se declara como torcedora da equipe de Gelsenkirchen. Trata-se da terceira maior torcida do país.

Até pouco tempo atrás, o confronto entre Schalke e Dortmund, clubes de cidades separadas por menos de 40 km de distância, era tratado como o maior clássico da Alemanha. Só nos últimos anos que os encontros entre Bayern e Dortmund, cuja rivalidade cresceu por conta dos resultados recentes, passaram a rivalizar com ele.

Mesmo na segunda divisão, a Veltins Arena vive lotada. A média de público nesta temporada é de 61.460 torcedores por jogo, equivalente a 98,7% da capacidade do estádio e a terceira maior da Alemanha.