"Não teremos outra oportunidade como esta", diz técnico da Inglaterra

Garantida entre as oito melhores seleções da Copa do Mundo, a Inglaterra se empolga com a possibilidade de voltar a ser campeã após 52 anos. Dois dias antes de enfrentar a Suécia, nesta quinta-feira (5) o técnico Gareth Southgate mostrou-se bastante confiante nas chances de sua seleção.

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“Nosso time estará melhor em dois anos, com mais experiência de vida, mas talvez as coisas não aconteçam tão bem. Não teremos outra oportunidade como essa”, avisa, em entrevista para a rede britânica ITV.

As chances inglesas são mesmo boas. Se passar da Suécia, pega Croácia ou Rússia na semifinal, adversários que não estão entre as maiores forças do futebol mundial. A própria Inglaterra tem jogado melhor do que nas últimas Copas, o que deixa Southgate satisfeito, mas com um pé atrás. “É perigoso eu começar a elogiar, mas estou orgulhoso pela maneira que estamos jogando”, diz.

A classificação às quartas de final aconteceu de forma dramática, nos pênaltis contra a Colômbia. Após a vitória, surgiu nas redes sociais dezenas de vídeos de comemorações enlouquecidas, torcedores chorando e quase sempre cantando que “o futebol está voltando para casa” – referência ao início do esporte, que é de autoria dos ingleses. O otimismo agrada Southgate.

“É um privilégio mandar os jogadores treinarem felizes e fazer a diferença na vida das pessoas. O futebol cria uma conexão no país inteiro e fico encantado por estarmos empolgando as pessoas; queremos continuar assim”, diz o treinador inglês, que comanda seu time a partir das 11 horas (de Brasília) deste sábado (7).