Salvador da Alemanha fez carreira na segundona e é famoso por 'janelinha'

A Alemanha ia perdendo pela primeira vez em toda a história o terceiro jogo consecutivo em uma Copa do Mundo. Ia ficando em situação delicada na fase de grupos. Mas então apareceu Niclas Füllkrug, o herói improvável. Um jogador de 29 anos, que foi convocado pela primeira vez para a seleção alemã justamente na lista final para a Copa. Um cara que passou metade da carreira jogando a segunda divisão alemã e que acabou sendo o "estepe" utilizado por Hansi Flick após a lesão de Timo Werner.

Pois foi Füllkrug o herói. Aos 38 minutos do segundo tempo, 13 após ter entrado, ele acertou um chutaço de pé direito, no ângulo de Simón, decretando o 1 a 1 com a Espanha. Agora, a Alemanha depende só dela para passar para as oitavas de final. Para não depender de nenhum outro resultado, terá de vencer a Costa Rica por 7 gols de diferença. Um cenário mais provável é uma vitória simples combinada com vitória da Espanha sobre o Japão.

Füllkrug pode ser comparado com vários jogadores brasileiros. Como Pedro, por exemplo, pela explosão em cima da hora, bem a tempo para uma convocação para a Copa. Assim como Pedro, ele acabou convocado por ter características únicas, que o técnico Flick não encontrava nos outros jogadores alemães. É um jogador de área, oportunista, físico, bom de cabeça. Um centroavante, em resumo.

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Ou com Ronaldinho, pelos dentes frontais separados — a "janelinha" é uma marca desde o início da carreira dele e que ele não faz questão de esconder nem se envergonhar, tanto que seu apelido em alemão é "Lücke", o que significa "lacuna" ou "espaço", em uma tradução livre. E este não é o único caso curioso dele com dentes.

Quando jogava na base do Werder Bremen, colidiu com um colega de forma acidental e acabou com o dente do companheiro de equipe preso na sua testa. "Isso foi uma loucura", lembrou Füllkrug ao site da Bundesliga. "Foi muito perigoso por causa de uma ameaça de infecção devido à bactéria. Ambos tivemos que ir para o hospital, (mas felizmente) tudo foi corrigido e limpo", brincou o atacante.

O rapaz é fruto das bases do Werder, um clube tradicional da Alemanha, que viveu um momento horrível de sua história ao cair para a Bundesliga 2. Voltou imediatamente, graças a 19 gols em 34 partidas de Füllkrug. Agora na primeira divisão, ele é o vice-artilheiro do Alemão, com 10 gols em 14 partidas.

Os gols e atuações fizeram com que a torcida do Werder começasse uma espécie de campanha pela convocação dele, cantando e mostrando faixas nos jogos do time. Ele é, afinal, um herói local. Chegou a jogar pelas seleções de base (sub-17, sub-19 e sub-20), mas teve dificuldades de conseguir espaço no time principal porque o Werder vivia os anos de sua "era dourada". Acabou emprestado ao pequeno Greuther Furth, depois passou por Nuremberg e Hannover, jogando quatro anos seguidos na Segundona.

Subiu com o Hannover e foi resgatado pelo Werder Bremen em 2019. Jogou pouco, caiu com o clube, mas explodiu na temporada 21/22, ajudando o Werder a subir e chamando a atenção do país com a forma na atual Bundesliga. Com 29 anos (fará 30 em fevereiro), ele foi o jogador mais velho a ser convocado pela Alemanha em duas décadas.

"Flick não é cego, ele precisa convocar um atacante com as características que Niclas tem", disse Lothar Matthäus, lenda do futebol alemão, dias antes da convocação. "Ele entende o jogo e é uma ameaça constante de gol".

Ole Werner, técnico do time de Bremen, destaca a "ambição" de Füllkrug, "uma vontade incondicional de ganhar jogos e melhorar, um grande exemplo para o time".

A vontade de vencer chegou a fazer Füllkrug quase ter o contrato rescindido com o Werder na temporada passada, quando entrou no vestiário xingando e cobrando companheiros de time após uma derrota por 3 a 0 na Segunda Divisão. Chegou quase às vias de fato com um auxiliar técnico. Mas acabou perdoado e seguiu a boa forma para ajudar o Werder a subir. E, agora, a Alemanha a sobreviver. / COLABOROU THIAGO TASSI