28/12/2009 - 09h01

Copa da África cria desfalques e vira 'pesadelo' para clubes ingleses

Rodrigo Bueno

Da Folhapress
Em São Paulo

A liga nacional mais rica do planeta enfrenta a partir desta semana o seu maior adversário: a Copa da África, torneio bienal que tira dezenas de atletas dos turbinados clubes britânicos em momento crucial do Inglês.

ATLETAS "INGLESES" NA COPA DA ÁFRICA

Adebayour	Togo	Manchester City
Assou-Ekotto	Camarões	Tottenham
Bassong	Camarões	Tottenham
Belhadj	Argélia	Portsmouth
Bikey	Camarões	Burnley
Boateng	Gana	Portsmouth
Cousin	Gabão	Hull City
Dindane	Costa do Marfim	Portsmouth
Drogba	Costa do Marfim	Chelsea
Eboué	Costa do Marfim	Arsenal
Elokobi	Somália	Wolverhampton
Essien	Gana	Chelsea
Etuhu	Costa do Marfim	Fulham
Kalou	Nigéria	Chelsea
Kanu	Nigéria	Portsmouth
Kingson	Gana	Wigan
Kolo Touré	Costa do Marfim	Manchester City
Mensah	Gana	Manchester City
Mikel	Nigéria	Chelsea
Olofinjana	Nigéria	Chelsea
Pantsil	Gana	Fulham
Salifou	Togo	Aston Villa
Shittu	Nigéria	Bolton
Sidibé	Mali	Stoke City
Song	Camarões	Arsenal
Yakubu	Nigéria	Everton
Yebda	Argélia	Portsmouth
Yobo	Nigéria	Everton

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Em 2010, a Angola receberá a nata do futebol africano entre os dias 10 e 31 de janeiro, mas, como é uma disputa oficial no calendário, os clubes precisam ceder os seus jogadores ainda bem antes do início do torneio.

Drogba, Essien, Kalou e Mikel, todos do líder Chelsea, se despedirão nesta segunda-feira da liga inglesa contra o Fulham para voltar apenas em fevereiro, possivelmente. E só atuam com uma permissão de última hora das federações de seus países.

O Chelsea não é o único lesado com a Copa da África. Apenas cinco times da badalada Premier League (Birmingham, Blackburn, Liverpool, Manchester United e West Ham) não devem perder atletas para o evento que, neste ano, ainda servirá como aquecimento para o primeiro Mundial africano.

O time de Roman Abramovich lidera com só dois pontos de vantagem sobre o Manchester United e tem jogo a mais que o Arsenal, o terceiro. A Copa da África é a maior ameaça para o Chelsea seguir na frente. Já o Portsmouth, lanterna, deve ficar sem cinco atletas e praticamente selar seu descenso.

"Nós vamos jogar a Copa da África porque nós fazemos qualquer coisa para promover nosso continente. Essa competição é muito importante para nós", falou à BBC Drogba, que provavelmente deixará de ser o artilheiro da liga inglesa quando estiver na Angola (com 13 gols, o astro da Costa do Marfim é artilheiro do Inglês).

"É fato que nós vamos perder muitos jogadores. Mas nós não podemos fazer nada a respeito. Tudo o que temos que fazer é pensar em soluções. E estamos fazendo isso", afirmou Avram Grant, o treinador do já ameaçado Portsmouth à BBC.

O Chelsea, como outros, terá desfalques também em outras disputas, como a Copa da Inglaterra, em meio à Copa africana.

"Não estou preocupado se o Chelsea perderá quatro jogadores, pois o elenco é muito grande. O time é forte, temos grupo para ser campeão. Poderíamos pôr dois times na liga e ambos se dariam bem", falou Drogba.

Oficialmente, as federações nacionais africanas podem convocar atletas desde o último sábado. Algumas das principais seleções, como a Costa do Marfim e a Nigéria, já soltaram suas listas. Nas duas, a liga com mais convocados é a inglesa. Na Costa do Marfim, tem jogador até da segunda divisão da Inglaterra (Méité, do West Bromwich).

A cessão de jogadores africanos por parte dos grandes clubes europeus já gerou problemas mais sérios em outras edições, mas ainda acontecem alguns conflitos. Essien se negou a jogar um amistoso preparatório de Gana no dia 18 de novembro. O mesmo fizeram Asamoah e Muntari -o último não foi convocado para a Copa da África por razões disciplinares, mas Essien acabou chamado.