08/01/2010 - 07h01

Costa do Marfim desponta como favorita, mas desafia hegemonia egípcia

Do UOL Esporte

Em São Paulo

Atual bicampeão da Copa Africana, Egito tenta superar frustração por não ir à Copa do Mundo-2010

Adversária do Brasil na primeira fase da Copa do Mundo-2010, a Costa do Marfim entra na Copa Africana de Nações como uma das principais favoritas ao título. Com vários de seus jogadores como titulares dos principais times europeus, os Elefantes terão o desafio de superar o Egito, “dono” do continente.

Na edição anterior do torneio, em 2008, os marfinenses sentiram a força dos Faraós. Na semifinal, o Egito goleou a Costa do Marfim por 4 a 1 e caminhou rumo ao título, com uma vitória por 1 a 0 sobre Camarões na decisão. O domínio egípcio, maior campeão africano com seis títulos, contrasta com os seguidos fracassos da equipe nas eliminatórias para o Mundial.

O Egito não disputa uma Copa do Mundo desde 1990, quando participou do torneio pela segunda vez. No caminho para a África do Sul, os Faraós esbarraram na Argélia. Resta saber se o impacto da eliminação terá efeitos sobre os jogadores no torneio continental. A equipe confia no atacante Mohamed Zidan, mas ainda depende da inspiração do meio-campista Mohamed Aboutrika.

A Costa do Marfim tenta superar mais uma vez o azar em um sorteio. Na Copa-2006, a seleção caiu no “grupo da morte” ao lado de Argentina, Sérvia e Montenegro e Holanda. Na Copa Africana, os Elefantes caíram em uma chave complicada, formada por Gana (também classificada para o Mundial-2010), Togo (que esteve na Alemanha-2006) e Burkina Fasso, que corre por fora.

Os marfinenses se apoiam na experiência de seus principais jogadores. Drogba (Chelsea), Yaya Touré (Barcelona), Kolo Touré (Manchester City) e Emmanuel Eboué (Arsenal) formam a espinha dorsal do time, forjado nos principais campeonatos europeus.

Ainda no grupo B, Gana terá as ausências de dois de seus jogadores mais importantes: os meio-campistas Sulley Muntari e Stephen Appiah. Para piorar, os Estrelas Negras estão preocupados com as condições de Michael Essien, que corre o risco de ficar fora da estreia contra Togo.

A Nigéria almeja um bom desempenho na competição continental para dar tranquilidade ao trabalho do treinador Shaibu Amodu, ameaçado de demissão. Já Camarões entra na disputa para provar que não depende apenas de Samuel Eto’o para jogar bem.

Além da natural expectativa por um bom desempenho de Angola, anfitriã e participante do Mundial-2006, outra equipe chama a atenção no grupo A. Mali tenta surpreender os favoritos com sua melhor geração, comandada pelo atacante Frédéric Kanouté – companheiro de Luís Fabiano no Sevilla.