13/01/2010 - 09h19

Egito amplia série invicta e mostra força em busca do tri da Copa Africana

Do UOL Esporte

Em São Paulo

Jogadores egípcios comemoram; virada sobre a Nigéria aumentou série invicta na Copa Africana

O Egito iniciou muito bem a defesa do título da Copa Africana de Nações. A vitória por 3 a 1 sobre a Nigéria, de virada, nesta terça-feira, mostrou a força dos Faraós na competição. Diante de um rival complicado, a seleção comandada por Hassan Shehata, atual bicampeã da CAN, comprovou sua “fama”: uma equipe que exerce hegemonia no torneio continental, com uma série invicta de 14 jogos, mas com dificuldades para manter esse domínio quando se trata de eliminatórias da Copa do Mundo.

A Nigéria deu a impressão de que quebraria a invencibilidade egípcia na Copa Africana. A seleção ficou em vantagem na partida disputada em Benguela (Angola), mas permitiu a reação egípcia. Com certa tranquilidade, os Faraós viraram o placar, derrotaram o adversário por 3 a 1 e mostraram consistência para brigar pelo inédito tricampeonato continental.

O favoritismo do Egito se reforça com os resultados vistos até aqui na competição. Outras duas seleções classificadas para a Copa do Mundo-2010 decepcionaram em suas estreias. a Costa do Marfim amargou um empate sem gols com Burkina Fasso, mesmo com amplo domínio sobre o rival. A Argélia foi ainda pior: perdeu de 3 a 0 para Maláui e apresentou um futebol abaixo do esperado.

Por falar nos argelinos, os egípcios guardam péssimas lembranças deles. Os Faraós tinham a chance de retornar a uma Copa do Mundo – a última participação da equipe em um Mundial foi em 1990, mas terminaram empatados com os rivais. Foi necessária a disputa de um jogo-extra entre eles, em um campo neutro (no Sudão) para definir quem se classificaria. Sob um clima tenso, a Argélia levou a melhor e garantiu presença na África do Sul.

Os seguidos fracassos nas eliminatórias da Copa do Mundo contrastam com o domínio exercido pelo Egito na Copa Africana. A seleção tem o maior número de títulos na história da competição: seis. As duas últimas taças foram erguidas após uma campanha invicta; os Faraós levaram as taças superando fortes concorrentes.

Hoje, os egípcios ostentam uma invencibilidade de 14 partidas na Copa Africana. A última derrota foi em 2004: mais uma vez, a Argélia esteve no caminho e ganhou por 2 a 1. No jogo seguinte, houve um empate sem gols com Camarões. Naquela edição do torneio, disputada na Tunísia, os Faraós foram eliminados ainda na primeira fase. De lá para cá, os triunfos se sucederam.

Dois anos depois, a seleção se redimiu com uma boa campanha. Sede da Copa Africana, o Egito ganhou quatro partidas e empatou duas em sua vitoriosa campanha. Na decisão, os Faraós ficaram no 1 a 1 com a Costa do Marfim e venceram nos pênaltis. Em 2008, a atuação dos egípcios foi ainda melhor. No torneio, realizado em Gana, a equipe venceu cinco vezes e empatou uma. Nas semifinais, veio uma goleada por 4 a 1 sobre a Costa do Marfim; Camarões foi a vítima na final (1 a 0).

A frustração por não participar da Copa do Mundo-2010 pode servir como combustível para motivar o Egito em busca do tri da Copa Africana. Com os tropeços de outros candidatos ao título, o favoritismo em torno dos Faraós se reforça. No entanto, a equipe precisa se manter atenta para não sofrer uma nova decepção.