Com filho de Mazinho como principal destaque, Brasil busca tetra no Sul-Americano sub-20

Começa nesta quarta-feira o Campeonato Sul-Americano sub-20, que será disputado nas cidades de Mendoza e San Juan, na Argentina. Sem tantos nomes de destaque quanto na última edição, quando teve Neymar e Lucas no grupo, a seleção brasileira conta com um "espanhol" para buscar o quarto título seguido da competição: o meia Rafael Alcântara, do Barcelona.

Rafael nasceu em São Paulo, mas tem nacionalidade espanhola e já defendeu até as seleções de base da "Fúria". Ele é filho do ex-volante Mazinho, campeão da Copa do Mundo de 1994 com o Brasil. Diferente do irmão, Thiago, que optou por defender a Espanha, "Rafinha", como é conhecido, quer jogar com a camisa verde-e-amarela. O Sul-Americano será sua primeira chance de mostrar serviço.

"Como sempre, o Brasil é o favorito. Em todos os torneios que participamos é assim, e neste não será diferente. Temos que estar sempre na frente dos nossos adversários", disse o meia, mostrando confiança em seu torneio de estreia com a seleção brasileira.

Além do filho de Mazinho, jogadores com experiência na Série A do Brasileirão aparecem como esperanças da equipe de Emerson Ávila na competição. É o caso do zagueiro Dória, do Botafogo, do volante Fred, do Internacional, do meia Felipe Anderson, do Santos, e dos atacantes Bruno Mendes (Botafogo), Ademílson (São Paulo) e Adryan (Flamengo).

Dez seleções participarão do torneio: no grupo A, estão Argentina, Bolívia, Chile, Colômbia e Paraguai; no B, estão Brasil, Peru, Equador, Uruguai e Venezuela. Classificam-se os três melhores de cada chave para um hexagonal final, que define o campeão. As quatro equipes melhores colocadas se classificam para o próximo Mundial sub-20, que será disputado ainda neste ano, na Turquia.

O Sul-Americano começa nesta quarta com duas partidas, ambas válidas pelo grupo A da competição. No estádio Malvinas Argentinas, em Mendoza, Paraguai e Colômbia rolam a bola na abertura do torneio. Logo depois, os argentinos encaram a seleção chilena. A Bolívia folga na rodada.

No dia seguinte, é a vez da primeira rodada do grupo B, que será realizada no estádio Bicentenario, em San Juan. O primeiro jogo coloca frente a frente Brasil e Equador, às 21h (horário de Brasília). Logo depois duelam Uruguai e Peru. A folga da rodada é da seleção venezuelana.

Além do Brasil, a anfitriã argentina aparece como favorita ao título. O Uruguai, vice-campeão do último Sul-Americano, também aparece entre as equipes cotadas para faturar o título do torneio, disputado a cada dois anos.

EM 2011, BRASIL FOI CAMPEÃO COM NEYMAR ARTILHEIRO

Esta é a 26ª edição da competição, que foi realizada pela primeira vez em 1954, com o nome de "Juventud da América". O torneio foi realizado na Venezuela e teve o Uruguai como campeão. A seleção brasileira acabou na segunda colocação.

Também é a terceira fez que o Sul-Americano é disputado na Argentina. Antes, a competição foi realizada no país em 1988 e 1999 - nesta última, inclusive, a equipe da casa foi campeã.

A seleção brasileira aparece como a grande campeã da competição, com 11 troféus levantados: 1983, 1985, 1988, 1991, 1992, 1995, 2001, 2007, 2009 e 2011. Os três títulos recentes fizeram que a vantagem para a segunda seleção mais vencedora, a do Uruguai, aumentasse para quatro.

Entre os grandes nomes que já brilharam no torneio estão Romário, Ronaldo, Kaká, Maradona, Messi, Enzo Francescoli, Falcao García e René Higuita. O último artilheiro da competição foi Neymar, com seus nove gols marcados na campanha do título da seleção canarinho, em 2011. 

Seis anos antes, o colombiano Hugo Rodallega estabeleceu o recorde em uma única edição, fazendo 11, em campeonato que teve nada mais, nada menos, que Lionel Messi como vice-artilheiro, com seis.

*com EFE